Jukichi Oyama ist der Meisterfischer und Besitzer des Fischerbootes Taihei-maru, dessen Name „ruhiger Kreis“ seine Einstellung zu Leben und Arbeit widerspiegelt. Sein Äußeres trägt die Spuren eines Lebens auf See: sonnenverbrannte Haut wie gegerbtes Leder, Hände mit schmutzigen Falten, die von alten Fischwunden kaum zu unterscheiden sind, alles tief zerfurcht von der Sonne. Selten lachend, bewahrt er eine ruhige Gelassenheit und erhebt niemals die Stimme, selbst im Zorn oder beim Kommandieren seines Bootes.

Als Mentor der jungen Fischer Shinji Kubo und Ryuji vermittelt Jukichi Weisheiten, die über Fangtechniken hinausgehen. Er betont Geduld und Respekt vor den Kräften der Natur und lehrt, dass diese Tugenden essenziell sind, um Lebensherausforderungen zu bewältigen. Seine Führung erweist sich als entscheidend, als er Shinji und Ryuji davon abrät, Yasuo Kawamoto gewaltsam zu konfrontieren, der bösartige Gerüchte über Shinji und Hatsue Miyata verbreitet. Jukichi rät, „einen Narren“ in Ruhe zu lassen, und betont, dass Geduld der Schlüssel bleibt, wobei er eine direkte Parallele zum Fischen zieht: „Das ist es, was man braucht, um einen Fisch zu fangen.“

Jukichi unterstützt Shinji aktiv in dessen romantischer Verfolgung von Hatsue, indem er nach dem Kontaktverbot ihres Vaters Terukichi Miyata den heimlichen Austausch durch Briefe ermöglicht. Später spielt er eine entscheidende Rolle bei der Lösung des zentralen Konflikts, indem er Terukichi vorschlägt, sowohl Shinji als auch Yasuo als Lehrlinge auf einem seiner Frachter einzusetzen. Diese Anordnung ermöglicht es Terukichi, ihren Charakter aus erster Hand zu beurteilen, wobei Jukichis Empfehlung aufgrund seines angesehenen Urteils Gewicht hat. Shinjis demonstrierter Mut während eines Sturms an Bord des Schiffes bestätigt schließlich Jukichis Glauben an ihn.

Seine tiefe Verbundenheit mit dem Meer prägt seine Weltanschauung. Er sieht es nicht als Reich für große Abenteuer, sondern als „wogendes Feld“, auf dem Fischer ihren Lebensunterhalt verdienen. Diese Perspektive beeinflusst Shinjis Verständnis, sich mit den Naturkräften in Einklang zu bringen, anstatt sie zu bezwingen, und erweitert die Lektion auf allgemeinere Lebensprinzipien.

Juukichi Ooyama