Eikichi führt eine Gruppe reisender Künstler von der Insel Ōshima an und leitet ihre saisonalen Tourneen auf der Izu-Halbinsel, während er Auftritte und Logistik koordiniert. Seine Truppe umfasst seine 14-jährige Schwester Kaoru, seine Frau Chiyoko, seine Schwiegermutter und ein Dienstmädchen. Während ihrer Reisen begegnet er einem Studenten aus Tokio und navigiert soziale Hierarchien, indem er den Jugendlichen zu einem höherwertigen Gasthaus schickt – eine pragmatische Anerkennung von Klassenunterschieden.

Einige Adaptionen beleuchten finanzielle Schwierigkeiten in seiner Vergangenheit. Eine Filmadaption erweitert seine Hintergrundgeschichte und enthüllt ein verschwendetes Erbe aus einer Goldmine, die nach Missmanagement an Zenbei verkauft wurde, was die Truppe zum nomadischen Überleben zwang. Diese Version zeigt seine verzweifelten Neuverhandlungsversuche mit Zenbei, bei denen er sogar überlegt, Kaorus Zukunft als Verhandlungsmasse einzusetzen – ein Handlungsstrang, der im Original fehlt.

Sein Verhältnis zum Studenten wandelt sich von förmlicher Höflichkeit zu Kameradschaft, geprägt durch gemeinsame Bäder und Geschichtenerzählen. Er zeigt Gastfreundschaft, indem er den Studenten drängt, seinen Aufenthalt zu verlängern, und fördert so die Freundschaft. Beim Abschied vermittelt er zwischen der Truppe und Außenstehenden und gesellt sich zu Kaoru, um dem Studenten Lebewohl zu sagen.

Adaptionen tauchen tiefer in seine inneren Konflikte ein, die zwischen familiären Pflichten und Überlebenstaktiken hin- und hergerissen sind. Während die Originalgeschichte seinen Beschützerinstinkt betont – indem er Kaoru verbietet, mit dem Studenten ins Kino zu gehen – führen Filmversionen ethisch komplexe Entscheidungen ein, die durch finanzielle Not getrieben sind und seine Führungsrolle mit moralischer Ambivalenz aufladen.

Seine Dialoge deuten auf zukünftige Hoffnungen hin, wie etwa die Einladung des Studenten nach Ōshima, was latente Wünsche nach Stabilität oder Wiederverbindung nahelegt. Doch sein Bogen bleibt verankert in der Vergänglichkeit des nomadischen Lebens seiner Truppe, das flüchtige Allianzen mit den unerbittlichen Anforderungen der Straße ausbalanciert.

Eikichi