Otatsu fungiert als Schwiegermutter von Eikichi, dem Anführer einer reisenden Musikertruppe von der Insel Ōshima. Sie reist gemeinsam mit ihrem Schwiegersohn Eikichi, ihrer Tochter Chiyoko (Eikichis Ehefrau), ihrer 14-jährigen Enkelin Kaoru (Eikichis Schwester) und einem Dienstmädchen. Als matriarchale Figur überwacht sie die Engagements und Interaktionen der Truppe während ihrer Reisen über die Izu-Halbinsel.

Als Angehörige einer sozialen Klasse von umherziehenden Künstlern, die im vorkriegsjapanischen Gesellschaftssystem historisch marginalisiert wurden, besitzt Otatsu ein ausgeprägtes Bewusstsein für gesellschaftliche Grenzen. Sie zeigt Gastfreundschaft, indem sie den studentischen Erzähler einlädt, sie in den Winterferien zu besuchen, und ist offen gegenüber denen, die der Truppe freundlich gesinnt sind. Gleichzeitig wahrt sie strikte soziale Schranken, indem sie Kaoru verbietet, mit dem Studenten ins Kino zu gehen. Sie verweist ausdrücklich auf den Klassenunterschied zwischen einem "Tokioter Studenten" und einem "Mädchen aus der Musikerschaft", was ihr Verständnis für gesellschaftliche Hierarchien und ihren Einsatz zum Schutz Kaorus vor möglicher Ausbeutung oder Ablehnung verdeutlicht.

In der erweiterten Handlung der Filmadaption von 1933 ist Otatsu in eine Nebenhandlung involviert, die den Verlust einer Familien-Goldmine aufgrund von Eikichis Nachlässigkeit thematisiert. Sie navigiert durch Spannungen, die durch Zenbeis Vorschlag entstehen, Kaoru das Leben als umherziehende Künstlerin zu "ersparen", indem er ihr durch eine Heirat mit seinem Sohn Ryūichi finanzielle Sicherheit bietet. Diese Handlungslinie unterstreicht ihre familiären Verpflichtungen und ihre Sorge um Kaorus zukünftige Stabilität, während der Film explizite Klassenkonflikte zugunsten nostalgischer Themen in den Hintergrund rückt.

Otatsu