Lady Aoi, Tochter des mächtigen Ministers der Linken, geht eine politisch arrangierte Ehe mit dem zwölfjährigen Hikaru Genji ein, während sie etwa sechzehn ist. Dieser erhebliche Altersunterschied prägt von Anfang an ihre angespannte Beziehung. Als Genjis erste Hauptfrau verleiht die Verbindung ihm höfischen Status, doch es mangelt an echter Zuneigung.

Gegenseitige Unzufriedenheit kennzeichnet ihre Ehe. Genji empfindet Aoi als kalt und hochmütig; ihre abweisende Haltung vertieft sein Unbehagen gegenüber dem Altersunterschied und veranlasst ihn, sie zu meiden, da er sich in ihrer Gegenwart unreif fühlt. Aoi verübelte seine zahlreichen Liebschaften, insbesondere seine Beziehung zu Murasaki, und reagiert mit Unhöflichkeit und Respektlosigkeit, was ihn weiter entfremdet. Sie leben jahrelang weitgehend getrennt, bis Aois Schwangerschaft Genji kurzzeitig zurückholt.

Die Schwangerschaft erweist sich als körperlich und emotional belastend. Aoi leidet unter schwerer Geisterbesessenheit (*mono no ke*), die allgemein Genjis ehemaliger Geliebter, Lady Rokujō, angelastet wird, deren intensive Eifersucht sich als rachsüchtiger Geist manifestiert. Die Qualen verschlimmern sich, nachdem Aoi Rokujō während des Kamo-Festes öffentlich demütigt, indem sie deren Wagen zur Seite drängt, was Rokujōs Verbitterung verstärkt. Als Aois Gesundheit versagt, identifiziert sich der Geist durch ihren Körper und konfrontiert Genji direkt, kurz bevor sie ihren Sohn Yugiri zur Welt bringt.

Aoi stirbt unerwartet kurz nach Yugiris Geburt und verlässt die Erzählung endgültig. Ihr Tod gilt als Höhepunkt von Rokujōs übernatürlichem Angriff, obwohl Interpretationen nahelegen, dass der Geisterangriff aus Rokujōs unterdrückten Emotionen und nicht aus absichtlicher Bosheit resultierte.

Über die ursprüngliche Geschichte hinaus spielt Aois Rolle im Nō-Theaterstück „Aoi no Ue“ (Lady Aoi), das sich auf ihre Besessenheit und Exorzismus konzentriert. Ritualistisch wird Aoi durch ein leeres Kosode (Kimono) dargestellt, das auf der Bühne platziert wird, um ihre Abwesenheit zu betonen. Das Stück zeigt einen Priester und eine Schamanin, die Rokujōs Geist beschwören und durch buddhistische Themen von Neid und Erlösung besänftigen.

Moderne Neuinterpretationen wie Yukio Mishimas Theaterstück „The Lady Aoi“ von 1956 verlegen die Handlung in eine psychiatrische Klinik. Hier leidet Aoi (umbenannt in Aoi Wakabayashi) unter psychosomatischem Trauma, verbunden mit verdrängter Eifersucht, wobei Rokujō als Manifestation Freudscher unbewusster Begierden dargestellt wird. In allen Erzählungen bleibt Aoi eine passive Figur, die hauptsächlich durch ihr Opfertum und die metaphysischen Kräfte, die auf sie einwirken, definiert wird.

Lady Aoi