Friedrich "Fritz" Bhaer, geboren um 1830 in Berlin, ist ein deutscher Professor, der nach dem Tod seiner Schwester Minna nach New York auswanderte und zum Vormund ihrer Söhne Franz und Emil Hoffmann wurde. Zuvor ein angesehener Philosophieprofessor in Berlin, lebte er in Amerika unter bescheideneren Verhältnissen und arbeitete als Sprachlehrer in einem Pensionat. Er hat einen Doktortitel in Philosophie, Theologie und klassischen Sprachen, spricht fließend Griechisch, Französisch, Italienisch, Latein und Englisch und trägt tiefe emotionale Narben davon, dass sein Vater die Familie in seiner Kindheit verließ.

Er heiratete Josephine "Jo" March und erbte das Anwesen Plumfield von ihrer Tante March. Zusammen gründeten sie die Bhaer Academy, eine progressive koedukative Schule, die erfahrungsbasiertes Lernen, moralische Entwicklung und naturbezogene Bildung betont. Ihre Lehrmethoden spiegeln transzendentalistische Prinzipien wider und verbinden akademische Strenge mit praktischen Fähigkeiten wie Gartenarbeit und Tierpflege. Sie zogen ihre leiblichen Söhne Robert und Theodore gemeinsam mit ihren adoptierten Neffen und zahlreichen Schülern auf.

In Plumfield fungiert er als väterliche Figur und moralischer Ratgeber. Sein pädagogischer Ansatz umfasst unkonventionelle Disziplinarmaßnahmen, wie etwa einen Schüler dazu zu bringen, seine Hand mit einem Lineal zu schlagen, wenn er lügt. Er schätzt Integrität und Fleiß und ermutigt die Schüler, Tugenden wie Geduld und Durchhaltevermögen zu entwickeln. Besondere Sorge zeigt er für schwierige Schüler wie Dan Kean, anfangs streng, aber beharrlich unterstützend während Dans Integration.

Er pflegt eine tiefe Liebe für klassische Musik, Literatur und Natur. Er spielt Bassgeige und Flöte, schätzt Komponisten wie Schubert und fördert musikalische Aktivitäten. Zu seinen persönlichen Gewohnheiten gehören Unordnung und eine Vorliebe für Tiere, oft hält er Haustiere wie Vögel und weiße Mäuse.

In seiner Ehe mit Jo teilen sie eine partnerschaftliche Zusammenarbeit, die auf ihrer pädagogischen Mission basiert. Er unterstützt aktiv ihre schriftstellerische Karriere, einschließlich ihres späteren literarischen Erfolgs. Ihre Beziehung ist geprägt von gegenseitigem Respekt und Zuneigung, Jo fügt deutsche Phrasen in ihre Hochzeitsgelübde ein. Mit zunehmendem Alter bleibt ihre Bindung stark, einschließlich Reisen nach Europa, wo er Jo sein deutsches Erbe näherbringt.

Sein Charakter betont durchweg Mitgefühl, moralische Überzeugung und intellektuelle Aufrichtigkeit. Er verteidigt religiöse Überzeugungen gegen philosophischen Skeptizismus und fördert ethisches Verhalten in allen Lebensbereichen. Obwohl gelegentlich streng, sind seine Handlungen von dem Engagement geleitet, das Wachstum der Schüler zu verantwortungsbewussten Erwachsenen zu fördern.

Fritz Bhaer