Jin Munakatas Kindheit war geprägt von Verlassenheit und Tragik; der Fortgang seines Vaters führte direkt zum Tod seiner Mutter aus Verzweiflung, woraufhin ihn seine Großeltern aufzogen. Seine väterliche Halbschwester, Ranko Midorikawa, entwickelte tiefe Bewunderung für ihn.

Munakata erlangte zunächst als Davis-Cup-Champion im Tennis Ruhm. Eine Leukämiediagnose beendete abrupt seine Sportkarriere und bescherte ihm eine begrenzte Lebenserwartung. Diese Prognose trieb seine anschließende Hingabe zum Coaching an, getrieben vom Wunsch, zukünftige Tennistalente in seiner verbleibenden Zeit zu fördern.

Als Trainer der Nishi High School setzte Munakata rigorose, oft unorthodoxe Methoden ein, die mentale Stärke ebenso betonten wie körperliche Fähigkeiten. Er besaß ein außergewöhnliches Gespür für Potenzial, wählte insbesondere den unerfahrenen Neuling Hiromi Oka für die Top-Mannschaft über erfahrene Spieler, allein basierend auf wahrgenommenem latentem Talent. Seine Trainingsphilosophie verlangte extreme emotionale Disziplin; er verbot Hiromi ausdrücklich romantische Beziehungen, einschließlich ihrer Anziehung zu Mitspieler Takayuki Todo, und bestand darauf, dass Tennis ihre volle Konzentration erforderte.

Charakteristisch stoisch und zurückhaltend, zeigte Munakata selten offene Emotionen. Diese äußere Strenge koexistierte mit einem tief fürsorglichen Engagement für das Wachstum seiner Spieler, besonders Hiromis, und formte eine komplexe Mentor-Schützling-Bindung, die zentral für ihre Entwicklung war. Er ertrug privat seine sich verschlechternde Gesundheit während seiner gesamten Trainertätigkeit.

Munakata starb, während Hiromi und Schlüsselspieler wie Todo und Reika Ryuzaki international in New York antraten. Sein Tod wurde Hiromi während des Turniers bewusst verschwiegen, um ihre Konzentration zu schützen, obwohl Todo davon erfuhr und aufgrund des Schocks sofort einen Leistungsabfall erlitt. Die Nachricht löste bei Hiromi nach ihrer Rückkehr nach Japan einen schweren psychischen Zusammenbruch aus, der sich in einer fast katatonischen Starre äußerte. Ranko gab Tennis ebenfalls vorübergehend auf und verarbeitete ihren Kummer allein durch intensives, selbstzerstörerisches Training in Australien, das zu einer ernsthaften Armverletzung führte.

Sein Vermächtnis lebte durch seine Schriften fort, insbesondere ein Tagebuch und detaillierte Trainingsnotizen. Diese wurden entscheidend für Hiromis Erholung und weiteren Fortschritt im Tennis unter der Anleitung seines Freundes und ehemaligen Spielpartners, des Mönchs Daigo Katsura. Munakatas Einfluss reichte über seinen Tod hinaus und prägte Hiromis letztendliche Versöhnung mit ihrer Leidenschaft für den Sport und ihre Konfrontation mit internationaler Spitzenkonkurrenz.

Coach Jin Munakata