Mari Sakurano ist eine zentrale Figur, die als 15-jährige Schülerin und Schulidol an der Rinkai Academy eingeführt wird, bekannt für ihre Schönheit, akademische Exzellenz und freundliche Art. Sie fungiert als Managerin des Schul-Fußballteams. Ihr Adoptivvater ist der renommierte Wissenschaftler Daizaburo Higashiyama, eine Verbindung, die in ergänzenden Materialien detailliert wird. Mari teilt eine langjährige Kindheitsfreundschaft mit dem Protagonisten Akira Hibiki, die auf der Bindung ihrer Väter basiert.

Ihre Persönlichkeit vereint Freundlichkeit, Neugier und Empathie, oft zeigt sie Sorge um andere, besonders um Akira. Dies wird durch ein kurzes Temperament ausgeglichen, insbesondere wenn sie durch Akira's Neckereien oder vermeintliche romantische Rivalinnen provoziert wird, was zu physischen Reaktionen wie Schlägen gegen ihn oder Dan Araiso führt. Anfangs hegt Mari eine bedeutende, unerwiderte Schwärmerei für Akira, geprägt von sichtbarer Eifersucht. Dies äußert sich in ihrer anfänglichen Rivalität mit Rei Asuka, die sie beschuldigt, heimlich mit Akira auszugehen, und die sie cattig behandelt, was ihre klammernden und besitzergreifenden Tendenzen in dieser Phase widerspiegelt.

Mari durchläuft eine beträchtliche Entwicklung. Motiviert, Akira gegen das Dämonenreich zu unterstützen, gründet sie die Copelander Corps mit und steigt zu deren Anführerin auf. Sie fährt ihr eigenes Auto für Unterstützungseinsätze, ähnlich wie Akira's Sparker-Motorrad. Ihre Rolle entwickelt sich zu aktiver Teilnahme; sie steuert den Bluegear-Mecha bei Bedarf und zeigt Mut im Kampf, einschließlich eines kritischen Moments, in dem sie einen heroischen Opfergang mit dem Bluegear unternimmt, um Akira's Leben zu retten, und erst im letzten Moment gerettet wird. Dies markiert ihr Wachstum zu einer aktionsorientierten Figur, die ihre Grenzen als fähige normale Menschliche auslotet.

Ihre Beziehung zu Akira entwickelt sich von einseitiger Zuneigung zu gegenseitiger Romantik und festigt eine Kampfpartnerschaft, in der Mari ihn konsequent von der Seitenlinie und durch direkte Aktionen unterstützt. Ihre Eifersucht auf Rei lässt nach; sie erkennt ihre frühere Kleinlichkeit, entschuldigt sich und sie werden Verbündete innerhalb der Copelander Corps. Mari entwickelt auch eine bedeutungsvolle Verbindung zu Prinzessin Lemuria, Akira's Mutter, indem sie Trost und ein pinkes Schultertuch anbietet, als Lemuria ihre mütterlichen Schwierigkeiten offenbart.

Mari äußert eine Vorliebe für die schwedische Kultur und erwähnt den Wunsch, dort mit Akira in einem Schloss zu leben. Sie hat eine Angst vor Schlangen, die Akira für Streiche ausnutzt, was wütende Reaktionen provoziert. Der Charakter wird manchmal in Szenen mit Fanservice dargestellt.

Erweiterte Medien wie *Raideen vs. Raiga: Men and Monsters* zeigen Mari und Akira's Beziehung als weiter fortgeschritten; sie wird seine Ehefrau. In dieser Version besitzt sie eine besonders attraktive Figur, langes braunes Haar und blaugrüne Augen, oft mit Brille. Ihre Persönlichkeit behält Elemente von Neugier und gelegentlicher Schärfe. Sie erscheint in nachfolgenden Teilen wie *Gamera vs. the Dark General* und den *Kaiju World War*-Filmen innerhalb dieser erweiterten Kontinuität.

Mari Sakurano