Lassie beginnt als verlorenes Collie-Welpen, schwach und mutterlos von dem jungen John Carraclough in dem Yorkshire-Kohlebergbaudorf Greenall Bridge in den 1930er Jahren gefunden. Unter Johns Fürsorge wird sie gesund und stark, ihre Intelligenz und sanfte Art machen sie zu einer Helferin der Gemeinschaft und einer geliebten Figur.

Finanzielle Not trifft Johns Familie, als die örtliche Mine schließt. Verzweifelt überredet John den Minenbesitzer Duke Radling, die Mine auf wirtschaftliche Rettung zu überprüfen – unter der Bedingung, dass Lassie Radlings Nichte Priscilla in Schottland übergeben wird. John gibt Lassie trotz tiefster Qualen ab.

In Schottland widersetzt sich Lassie ihrem neuen Leben, von Trauer und Sehnsucht nach John erfüllt. Priscilla, die ihr Leid sieht, befreit sie. Dies löst Lassies strapaziöse 400-Meilen-Reise zurück nach Yorkshire aus. Sie kämpft gegen raue Landschaften, brutales Wetter, Hunger und Begegnungen, die von hilfsbereiter Freundlichkeit bis zu bedrohlicher Gleichgültigkeit reichen.

Getrieben von Loyalität und Widerstandsfähigkeit vollendet sie den Weg und vereint sich wieder mit John. Ihre Leistung erregt große Aufmerksamkeit, als ein Journalist, der über die Minenschließung berichtet, dies dokumentiert. Die Publicity mobilisiert Unterstützung für das Duo und bringt ihnen Anerkennung in der Gemeinschaft ein. Duke Radling, der ihre Bindung anerkennt, veranstaltet eine Feier zu ihren Ehren.

Lassie