Phantoma, ursprünglich bekannt als Ōgon Bat (Goldene Fledermaus), debütierte 1931 in einem Kamishibai (Papiertheater), geschaffen von Takeo Nagamatsu und Suzuki Ichiro. Er ist ein uralter Krieger aus Atlantis, der für 10.000 Jahre in Schwebestase erhalten wurde, um zukünftige Bedrohungen zu bekämpfen. Seine Wiederbelebung erfordert Kontakt mit Wasser, typischerweise durch einen menschlichen Verbündeten, wodurch eine Bindung entsteht, die es ihnen ermöglicht, ihn in Krisenzeiten zu rufen.

Er besitzt einen goldenen, schädelähnlichen Kopf, trägt ein grün-weißes Kostüm und einen hochgeschlossenen roten Umhang. Frühe Versionen zeigten ihn mit einem Rapier, während spätere Adaptionen dies durch einen Stab oder ein Baton ersetzten, der Energiestöße abfeuern, Erdbeben auslösen oder Stahl durchschneiden kann. Sein Design wandelte sich von europäischen Einflüssen des 17. Jahrhunderts zu einem stromlinienförmigen goldenen Erscheinungsbild nach 1966.

Seine Kräfte umfassen Flug, übermenschliche Stärke und Unverwundbarkeit, die Kugeln, Lasern, extremen Temperaturen und physischem Druck widersteht. Er beherrscht Aerokinese, erzeugt Windstöße durch seinen Umhang, sowie Teleportation, Unsichtbarkeit, Illusionsprojektion und Röntgenblick. Er kommuniziert minimal, oft begleitet von einem markanten manischen Lachen in Konfrontationen. Dehydration ist seine einzige Schwäche, die ihn in den Winterschlaf versetzt, bis er rehydriert wird.

Er fungiert als Beschützer gegen existenzielle Bedrohungen und bekämpft primär den Schurken Dr. Erich Nazō (auch bekannt als Dr. Zero), den Anführer eines Syndikats, das nach Weltherrschaft strebt. Nazō setzt fortschrittliche Technologie, Riesenroboter und Monster ein, unterstützt von wiederkehrenden Handlangern wie Viper, Piranha und Jackal. Phantomas Verbindung zu bestimmten Individuen, wie Professor Yamatones Tochter Mari, erweist sich als entscheidend; sie ruft ihn mit einem goldenen Fledermaus-Talisman, der aus ihren Gebeten hervorgeht.

Seine Erzählung gipfelt in einem finalen Kampf gegen Nazō, bei dem die Basis des Schurken zerstört wird. Phantoma scheint zu sterben und hinterlässt nur seinen zerbrochenen Stab und Nazōs mechanische Hand, was seine Rolle als Wächter durch Selbstaufopferung unterstreicht.

Sein Charakter entwickelte sich in verschiedenen Medien:
- Der Live-Action-Film von 1966 interpretierte ihn als expliziten atlantischen Retter, führte die Dehydrationsschwäche ein und aktualisierte sein Kostüm.
- Die Anime-Serie von 1967 erweiterte seine Gegner um das böse Gegenstück Kurayami Bat (Dunkle Fledermaus) und wöchentliche Monster-Bedrohungen.
- Spätere Interpretationen, wie die komödiantische Filmbiografie von 1972, parodierten seinen Ernst.
- Ein Manga-Reboot von 2023 positionierte ihn als Geist, der an einen menschlichen Wirt gebunden ist, und betonte Nichteinmischung in die menschliche Entwicklung, es sei denn, bösartige Kräfte wie Nazō greifen ein.

Phantoma