Kurz nach der Geburt verlassen und ohne bekannte Familie oder Zuhause beginnt Bumbum sein Leben verstoßen und allein, gezwungen, sich in einer feindseligen Welt zurechtzufinden. Seine Geschichte beginnt mit einem Beinahe-Ertrinken in einem Fluss, was seine extreme Verletzlichkeit und mangelnden Überlebensfähigkeiten unterstreicht. Nach diesem Trauma trifft er auf Nora (manchmal auch Big genannt), einen älteren, erfahrenen Streunerhund, der sein wichtigster Mentor wird. Unter Noras Anleitung lernt Bumbum allmählich essentielle Taktiken: Nahrung suchen, Gefahren wie Hundefänger meiden und urbane Umgebungen wie Kanäle und Straßen verstehen. Diese Mentorschaft prägt seine Reifeentwicklung von Hilflosigkeit hin zu vorsichtiger Unabhängigkeit.

In der Fernsehserie treiben ihn hartnäckige Gerüchte, dass seine Mutter noch am Leben sein könnte, an und motivieren ihn zu einer unermüdlichen Suche an verschiedenen Orten. Diese Quest formt die Handlung vieler Episoden, was sich oft in deren Titeln widerspiegelt. Während seiner Reisen begleiten ihn die Gefährten Nora und ein weiterer Hund, Bunta. Ihre Reise wird durch antagonistische Menschen erschwert, insbesondere einen grausamen Hundezüchter, der Bumbum einfangen will. Der Züchter möchte ihn als Kampfhund abrichten, da er glaubt, dass Bumbum geeignete körperliche oder charakterliche Eigenschaften für Gewalt besitzt. Diese Bedrohung zwingt Bumbum zu einer direkten Konfrontation mit menschlicher Grausamkeit, was die Themen Widerstandsfähigkeit verstärkt.

Der Kinofilm präsentiert eine alternative Geschichte. Ebenso als Welpe ausgesetzt, hat dieser Bumbum keinerlei Wissen über oder Antrieb, seine Abstammung zu erforschen. Statt einer gezielten Suche zeigt der Film seine episodischen Erlebnisse mit älteren Streunern in weitläufigen Kanalsystemen. Dazu gehören das Meiden von Hundefängern, kurze Teilnahmen an Hundekämpfen und philosophische Diskussionen über Leben und Überleben. Seine Charakterisierung betont hier Naivität und Unbewusstheit gegenüber Gefahren, was zu wiederkehrenden komischen Situationen führt, in denen seine Unschuld weltmüde Gefährten frustriert. Der Film endet versöhnlich, indem er ihn spielend Schmetterlingen nachjagen lässt, was unbeschwerte kindliche Freude symbolisiert.

In beiden Medien behält Bumbum konsistente Eigenschaften. Er hat große, ausdrucksstarke Augen, die Unschuld vermitteln, und zeigt eine Mischung aus tierischen Verhaltensweisen (wie Nahrungssuche) mit gelegentlich anthropomorphen Gesten, wie auf den Hinterbeinen zu stehen oder die Vorderläufe zu verschränken. Sein wiederholter Name spiegelt seine jugendliche, einfache Identität wider. Wichtige Beziehungen neben Mentorin Nora umfassen Gefährten Bunta und sporadische Interaktionen mit anderen Streunern, die unterschiedliche Perspektiven auf Unabhängigkeit versus Abhängigkeit von Menschen bieten. Seine Entwicklung bleibt verwurzelt in der Anpassung an eine Umgebung, in der Freundlichkeit rar ist und Vertrauen ständige Aushandlung erfordert.

Bumbum