Naoki Asaba steht als enger Kindheitsfreund und Hauptrivale des Protagonisten Kento Yuki, wobei ihr andauernder Wettstreit sich über akademische Herausforderungen und sportliche Wettkämpfe erstreckt und häufig in Streitereien und Konfrontationen gipfelt. Diese Reibung entsteht durch Naokis äußerst wettbewerbsorientierte, hitzköpfige Art, die ihn zum temperamentvollsten und körperlich aggressivsten Mitglied der Web Divers macht.

Während der anfänglichen Übernahme des Magical Gate durch das Deletross-Virus wurde Naoki gefangen genommen und einer Gehirnwäsche unterzogen, wodurch er zwangsweise zum Piloten des drachenartigen Web Knights Draguon wurde. Sein starker Wille – der Kentos eigener Entschlossenheit gleicht – machte ihn besonders anfällig für die Korruption durch das Virus, das seine Besessenheit, Kento zu besiegen, als Waffe einsetzte. Als kontrollierter Pilot von Draguon führte er langwierige, brutale Kämpfe gegen Kento und Gladion und wurde in dieser Zeit zu ihrem unerbittlichsten Widersacher.

Nach seiner Niederlage von Kento und Gladion gerettet, erlangte Naoki seinen freien Willen zurück, behielt jedoch – anders als andere befreite Kinder – vollständige Erinnerungen an seine gehirngewaschenen Taten. Diese Klarheit stürzte ihn in tiefe Schuldgefühle und einen heroischen Zusammenbruch, als er realisierte, dass er beinahe Kento und Gladion von Deletross hätte absorbieren lassen. Von seinen Taten verfolgt, lehnte er Kento zunächst sowohl als Freund als auch als Rivalen ab.

Trotz dieser Wirren schloss sich Naoki dauerhaft Kentos Team an und bewahrte seine Bindung zu Draguon. Sein Durchhaltevermögen erreichte seinen Tiefpunkt während eines „Despair Event Horizon“, als Kento und Gladion scheinbar ums Leben kamen, was ihn dazu trieb, hilflos den immer noch korrumpierten Draguon um Hilfe anzuflehen. Im Laufe der Serie entwickelte sich Naoki von einem manipulierten Antagonisten zu einem standhaften Verbündeten, der seine Beharrlichkeit und Kampffähigkeiten für die Missionen der Gruppe einsetzte. Sein Charakterbogen dekonstruiert das Rivalen-Archetyp: Der einst gegen ihn eingesetzte Wettbewerbsdrang formte letztlich seine Rolle als „The Lancer“ innerhalb des Teamgefühls.

Naoki Asaba