Kapitän Phantom F. Harlock XCIX entstammt dem alten germanischen Harlock-Clan aus Heiligenstadt. Seine Abstammung umfasst den Luftfahrtexplorator Phantom F. Harlock I aus dem frühen 20. Jahrhundert und den Luftwaffenpiloten Phantom F. Harlock II aus dem Zweiten Weltkrieg. Der Harlock-Name und die markante Gesichtsnarbe sind erbliche Titel, wobei der Vererbungsmechanismus je nach Erzählung variiert.

In seiner primären Ursprungsgeschichte diente Harlock als Offizier der Solar Federation und befehligte das Schlachtschiff Deathshadow. Nach der Eroberung der Erde durch das Illumidus-Imperium im späten 30. Jahrhundert (ca. 2960er) wurde er fälschlicherweise von der gleichgültigen Bevölkerung für die Niederlage des Planeten verantwortlich gemacht. Von der korrupten Führung der Erde, die sich Unterwerfung statt Widerstand entschied, verraten und desillusioniert, verließ er seinen militärischen Posten. Später traf er auf den Ingenieur Tochiro Ōyama, dessen Vorfahren einen Eid ewiger Freundschaft mit der Harlock-Blutslinie geschlossen hatten. Zusammen entdeckten sie das versteckte Raumschiff Arcadia, das von Tochiro gebaut und benannt wurde, um diese ancestrale Verbindung zu ehren. Harlock versammelte eine Crew von Außenseitern, erklärte sich selbst zum Weltraumpiraten und wurde zum Symbol des Widerstands gegen totalitäre Regime.

Sein äußeres Erscheinungsbild weist eine markante kreuzförmige Gesichtsnarbe, ein fehlendes rechtes Auge, das von einer Augenklappe bedeckt wird, und Kleidung mit dem Jolly Roger-Emblem auf. Häufig zeigt er die Zahl „42“, ein japanisches Kultursymbol für den Tod („shi ni“), das seine Akzeptanz der Sterblichkeit widerspiegelt. Zu seiner Standardausrüstung gehören ein Gravity Saber für den Kampf und die typischerweise versteckte Cosmo Dragoon-Pistole in der Nähe seines Stiefels.

Philosophisch agiert Harlock als romantischer Antiheld, der vom Individualismus geleitet wird. Er erklärt ausdrücklich, dass er „für niemandes Willen kämpft… nur für etwas tief in [seinem] Herzen“, und lehnt externe Autorität zugunsten persönlicher Ethik ab. Trotz seines Gesetzlosenstatus schützt er die Erde vor existenziellen Bedrohungen wie den pflanzenbasierten Mazone oder den uralten Noo, motiviert von Loyalität zur Menschheit und nicht zu ihren Institutionen. Sein strenges Auftreten resultiert aus dem Tod seines engsten Freundes Tochiro, obwohl er seiner Crew, einschließlich der psionischen Außerirdischen Miime und der Navigatorin Kei Yuki, tiefe Loyalität entgegenbringt.

Die Charakterentwicklung in verschiedenen Kontinuitäten zeigt eine konsistente Kernpersönlichkeit. In *Arcadia of My Youth* unterstreicht seine Verwandlung vom gedemütigten Offizier zum Piraten Themen der Desillusion und Selbstbestimmung. Die OVA *Endless Odyssey* führt ihn nach selbstauferlegtem Exil wieder ein, wo er den Noo konfrontiert und seine Crew angesichts kosmischer Bedrohungen neu zusammenstellt. Der Film von 2013 interpretiert ihn als funktionell unsterblich aufgrund einer symbiotischen Verbindung mit der Dunkle-Materie-Maschine der Arcadia, was seiner Isolation eine tragische Dauerhaftigkeit verleiht. Spätere Manga-Adaptionen wie *Dimensional Voyage* erzählen seine Kämpfe gegen die Mazone neu, während sie seinen unerschütterlichen Individualismus bewahren.

Familienbeziehungen kontextualisieren seine Handlungen. Er ist Cousin der Piratenkönigin Emeraldas und der Königin Promethium sowie Onkel von Tochiros Tochter Mayu Ōyama, die er aufgrund seines Eides beschützt. Diese Bindungen beeinflussen häufig seine Loyalitäten, insbesondere bei Konfrontationen mit Bedrohungen wie dem Maschinenimperium oder Illumidus.

Harlocks breiteres Erbe umfasst Cameos in Leiji Matsumotos vernetzten Werken („Leijiverse“), wie *Galaxy Express 999* und *Queen Emeraldas*, wo sein Archetyp wiederkehrende Themen von Widerstand und Melancholie verstärkt.

Capt. Phantom F. Harlock XCIX