Tsutomu Ichinose ist Kozue Ayuharas Cousin und ihr emotionaler Anker. Er fungiert als Vizepräsident des Schülerrats der Fujimi High School und ist aktiv im Zeitungsclub tätig, eine Rolle, die es ihm ermöglicht, Kozues sportliche Bemühungen genau zu dokumentieren und zu unterstützen.

Ihre Bindung vertieft sich über die familiäre Beziehung hinaus und entwickelt sich zu gegenseitigen, größtenteils unausgesprochenen romantischen Gefühlen. Diese Verbindung macht ihn zu Kozues wichtigster Stütze gegen intensiven sportlichen Druck und persönliche Konflikte. Seine Unterstützung zeigt sich manchmal in Form von harter Führung, einschließlich physischer Interventionen wie Ohrfeigen, die dazu dienen, Kozue in Momenten des Zweifels oder vermeintlicher Schwäche voranzutreiben.

Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten gezwungen, die Schule vorzeitig zu verlassen, beginnt Tsutomu im Obstgeschäft seines Vaters zu arbeiten und fährt später einen Lieferwagen, um seine Familie zu unterstützen. Diese Veränderung belastet seine Beziehung zu Kozue, insbesondere als sie versucht, ihn finanziell zu unterstützen; er lehnt ihre Hilfe ab, da er sie als Mitleid rather als echte Unterstützung interpretiert.

Seine Geschichte endet in allen Adaptionen tragisch. Der Manga zeigt seinen Tod nach einem Zugunfall. Im Anime stirbt er bei einem tödlichen Lieferwagenunfall im Gebirge. Das Live-Action-Drama bietet eine dritte Version: einen tödlichen Autounfall. Entscheidend ist, dass Kozue jedes Mal die Chance auf einen letzten Abschied verpasst, da sie ihr Engagement für laufende Volleyballspiele über den Versuch stellt, ihn vor seinem Tod zu erreichen.

Sein Einfluss reicht weit über den Tod hinaus. Kozue entdeckt sein Tagebuch, das sein anhaltendes Vertrauen in ihr Potenzial und seinen Wunsch offenbart, dass sie die weltbeste Volleyballangreiferin wird. Diese Entdeckung entfacht ihre Motivation nach einer Phase der Trauer und Rückzug neu. Das Tagebuch dient als posthumer Kanal für seine Unterstützung und treibt sie direkt dazu an, ins Wettkampfgeschehen zurückzukehren und erneut nach Höchstleistungen zu streben.

Sutomo