Shunsuke Hongō trainierte Volleyball an der Fujimi Academy und setzte zunächst rigorose „spartanische“ Trainingsmethoden durch, die als gefühllos oder hart angesehen wurden. Sein Ansatz umfasste körperlich anspruchsvolle Übungen, darunter das wiederholte Schlagen erschöpfter Spieler mit Volleybällen, um deren Widerstandsfähigkeit zu stärken, und verkörperte damit eine „Drill Sergeant Nasty“-Persönlichkeit. Trotz dieser Fassade lag ihm die Entwicklung der Athleten wirklich am Herzen, und er wandelte sich zu einer „Team Dad“-Figur, die Teamzusammenhalt und individuelles Wachstum förderte.

Seine Trainingsphilosophie betonte unermüdliche Wiederholung und mentale Stärke („Konjo“), da er davon überzeugt war, dass Durchhaltevermögen in schwierigen Situationen zu Erfolg und innovativen Strategien führen würde. Diese Methodik veranlasste ihn, spezielle Techniken wie den „rotierenden Bump“ zu entwickeln, die physische Nachteile gegen internationale Gegner ausgleichen sollten. Zu seinem Hintergrund gehörte eine Freundschaft mit Inokuma Daigo aus Universitätszeiten, wo Hongō Baseball spielte, während Inokuma sich auf Volleyball konzentrierte.

Hongōs Beziehung zu Kozue Ayuhara war zentral; er erkannte ihr Potenzial früh und unterzog sie besonders intensivem Training, um ihre Fähigkeiten zu schärfen. Ihre Dynamik verkörperte „Tough Love“ – seine Härte entsprang dem Engagement, Spieler auf hochkarätige Wettkämpfe vorzubereiten, auch wenn seine Methoden mit der Zeit milder wurden, als er Vertrauen gewann. Seine Interaktionen erstreckten sich auch auf andere Teammitglieder, darunter Midori Hayakawa und später Highschool-Spielerinnen wie Miyuki Ōnuma, die er durch Konflikte und persönliche Herausforderungen führte.

Im Laufe der Serie zeigte Hongōs Charakter Entwicklung, indem er vom strengen Disziplinar zu einem unterstützenderen Mentor wurde. Dieser Wandel zeigte sich in seiner Bewältigung von Teamkrisen, wie der Versöhnung von Rivalitäten oder der Anpassung von Strategien während Spielen. Seine Rolle blieb in Spin-offs und Adaptionen konsistent, einschließlich des Live-Action-Dramas von 2005, in dem er weiterhin den „harten Trainer“-Archetyp verkörperte, der in Japans Sportkultur nach 1964 verwurzelt ist.

Hongo