Saburō Ibuki tritt als primärer Antagonist im originalen Manga und der OVA-Adaption auf, wo er die Honjakuniku High School dominiert, an der Konflikte körperlich ausgetragen werden. Er provoziert einen Konflikt, indem er einen Boxkampf gegen Kōichi Jōnouchi, den "Gottes-Hausmeister", arrangiert, wobei der Sieger romantische Rechte an der Schülerin Yukari Takamura erhält. Ibuki gewinnt diesen Kampf, indem er Regelverstöße ausnutzt, was seine Bereitschaft zeigt, Vorschriften für persönlichen Vorteil zu biegen oder zu ignorieren.

Seine Feindseligkeit eskaliert, als der Transferstudent Noboru Takizawa Ibukis Anspruch auf Yukari herausfordert, was den Kern ihrer Rivalität bildet. Ibuki provoziert Takizawa konsequent durch physische und psychologische Taktiken. In ihrem ersten OVA-Kampf besiegt Ibuki Takizawa mit seinem charakteristischen Finishing-Punch und demonstriert so seine Kampffähigkeiten und taktische Rücksichtslosigkeit.

Ibukis Motivation entspringt einem traumatischen Kindheitserlebnis: Sein Vater verließ die Familie, was ihn dazu treibt, Bestätigung durch Dominanz zu suchen. Sein Streben nach Yukari spiegelt das Bedürfnis wider, sich über das Erbe seines Vaters zu erheben, und deutet seine Handlungen als Reaktion auf väterlichen Verrat. Diese Freud’sche Dynamik verleiht seiner Figur Komplexität und zeigt seine Aggression als fehlgeleiteten Versuch, Selbstwert zu beweisen.

Im gesamten Narrativ fungiert Ibuki als ständiger Rivale Takizawas und verkörpert Tropen wie invertierte Farbpaletten und gespiegelte Kampfstile. Ihre Konflikte gehen über das Boxen hinaus und erstrecken sich auf andere Sportarten, darunter ein mehrtägiges Volleyballspiel, in dem Ibukis charakteristischer Spike-Angriff parodiert wird, als Takizawa ihn durch einfaches Ausweichen kontert – eine humorvolle Dekonstruktion typischer Shōnen-Rivalitäten.

In der Live-Action-Fortsetzung *Blazing Transfer Student REBORN* durchläuft Ibuki eine bedeutende Entwicklung. Jahre später erscheint er als Lehrer an der Tanebi Academy, die nun von Rektor Takizawa geleitet wird. Vom Antagonisten zum Verbündeten gewandelt, unterstützt Ibuki die neuen Protagonisten – sieben Transferstudenten namens Kakeru – bei ihren Missionen, korrupte Schulen zu reformieren, und nutzt seine Vergangenheit als Mentorfigur.

Seine Wandlung beinhaltet die Anerkennung vergangener Verfehlungen und die Ausrichtung an Takizawas pädagogischer Philosophie, obwohl Spannungen aus ihrer Rivalität gelegentlich aufkommen. Die Fortsetzung thematisiert seine gewalttätige und hinterhältige Vergangenheit als Kontrast zu seiner aktuellen Rolle und betont Erlösung durch institutionellen Wandel.

Saburō Ibuki