Momoko Sakura, bekannt als Chibi Maruko, ist eine Drittklässlerin, die 1974 in Japans Shimizu City, Bezirk Irie, lebt. Geboren am 8. Mai 1965, wohnt sie in einem sechsköpfigen Haushalt mit ihren Eltern Hiroshi und Sumire, ihrer älteren Schwester Sakiko sowie ihren Großeltern Tomozo und Kotake Sakura. Dieses halbautobiografische Setting spiegelt das Leben der japanischen Mittelklasse in den 1970er Jahren in den Vororten wider.

Ihr markantes Aussehen zeichnet sich durch kurze schwarze Haare mit sieben Pony-Locken und auffälligen rosa Wangen aus. Ihre Standardkleidung besteht aus einer weißen Langarmbluse, einem rot karierten Trägerrock, weißen Socken und roten Schuhen, die im Sommer durch gelbe kurzärmelige Shirts und rote Shorts ersetzt werden.

Fröhlich und gesellig zeigt Maruko häufig Faulheit und Vergesslichkeit – sie schiebt Hausaufgaben auf, kommt zu spät zur Schule oder verlegt Gegenstände wie ihre Schultasche. Akademisch ist sie schwach, besonders in Mathe, was zu Ermahnungen ihrer Mutter führt. Bei Herausforderungen schlägt ihre Stimmung in Pessimismus um, der sich manchmal als Widerrede oder Ungehorsam äußert. Diese Schwächen unterstreichen ihre Durchschnittlichkeit und machen sie durch alltägliche Probleme greifbar.

Familieninteraktionen beinhalten häufige Streitereien mit Sakiko um Besitztümer, die manchmal in Tränen enden, aber von gegenseitiger Fürsorge geprägt sind. Sumire wechselt zwischen Tadel für Marukos Verantwortungslosigkeit und Zuneigung durch Geschenke. Mit ihrem nachsichtigen Großvater Tomozo teilt sie eine tiefe Verbundenheit, während der Umgang mit der reservierten Großmutter Kotake distanzierter ist.

Ihr soziales Umfeld umfasst die beste Freundin Tamae, enge Vertraute wie Yumiko und Toshiko sowie wechselhafte Beziehungen zu Klassenkameraden wie Maeda und Migiwa, die von Freundschaft bis Rivalität reichen.

Leidenschaftlich für Manga und Zeichnen träumt Maruko davon, Mangaka zu werden. Sie verehrt die Sängerin Momoe, träumt vom Singen oder Weltreisen und sammelt Briefmarken, übt sich in Bauchreden, Goldfischangeln (mit einem Rekord von 179 Fängen) und Dodoitsu-Auftritten. Lieblingsspeisen sind Pommes, Fleischpastetchen, Pudding, frittierte Garnelen und Umeboshi-Reisbällchen; sie meidet Hikarimono-Sushi und rohe Tomaten, überwand aber ihre Abneigung gegen Natto mit Sumires Hilfe. Ihr geschätzter Teddybär, die bevorzugte Farbe Blau und ein tägliches Taschengeld von ¥30 runden ihr Profil ab.

In Manga, Anime, Filmen und Spin-offs bleiben Marukos Kernmerkmale konsistent. Die Geschichten konzentrieren sich auf humorvolle Alltagspannen innerhalb des festen Zeitraums 1974–1975. Seit 2018 werden neue Kapitel und Folgen durch die Assistenten des Schöpfers und Archive fortgesetzt, wobei Marukos etablierte Persönlichkeit bewahrt bleibt.

Momoko "Chibi Maruko" Sakura