Kei Takishima regiert als bester Schüler der Hakusen Academy und herausragendes Mitglied der Eliteklasse Special A, gefeiert für seine unübertroffene akademische Brillanz und sportliche Begabung. Als Erbe des mächtigen Takishima-Familienimperiums geboren, ermöglichen ihm sein fotografisches Gedächtnis und sein angeborenes Talent, mühelos jede Fähigkeit zu meistern, was seinen Status als Genie festigt. Ein Ringkampfsieg in der Kindheit gegen Hikari Hanazono im Alter von sechs Jahren entfachte ihre andauernde Rivalität, die ihren unermüdlichen Antrieb befeuerte, ihn zu überholen. Obwohl er nach außen hin distanziert und selbstständig wirkt, hegt er heimlich romantische Gefühle für Hikari, die er hinter spöttischen Bemerkungen wie „Miss Zweiter Platz“ verbirgt – eine Anspielung auf ihre gemeinsame Vergangenheit.

Seine eisige Fassung bröckelt nur in Hikaris Gegenwart, was Eifersucht gegenüber ihren Verehrern und schützende Instinkte in Gefahrensituationen offenbart. Nur sie durchbricht seine stoische Maske und entlockt ihm Errötungen oder ungewöhnliche Verwirrung. Nach subtilen Geständnissen, die Hikari missversteht, erklärt er ihr in Kapitel 32 offen seine Liebe, doch sie deutet es als Rivalität. Ihre Bindung vertieft sich bis Kapitel 53, wo ihre gegenseitige Zuneigung endlich zu einer festen Beziehung wird.

Familienkonflikte stellen seine Entschlossenheit auf die Probe. Der Groll seines jüngeren Bruders Sui, der in Keis Schatten lebt, verflüchtigt sich, als Sui Keis Verletzlichkeit wegen Hikari miterlebt. Ihr Großvater Kaname plant, ihre Beziehung zu zerstören, indem er von arrangierten Ehen bis zu erzwungenen Umzügen alle Mittel einsetzt. Kei überlistet ihn, indem er Kaname mit Midori, seiner entfremdeten Tochter, versöhnt und so beweist, dass seine Hingabe zu Hikari familiären Widerstand überwindet.

Jahre später macht Kei unter einem Feuerwerkshimmel an Hikaris Geburtstag einen Heiratsantrag, den sie erst annimmt, nachdem sie geschworen hat, ihn zu besiegen. Eine Fortsetzung bestätigt ihre Verlobung, als Hikari ein Hochzeits-Bingo gewinnt und damit ihre eigene Bedingung erfüllt. Seine Hingabe übersteht sogar ihre kulinarischen Missgeschicke, und er stellt sich offen ihre gemeinsame Zukunft vor.

Unter seinen Special A-Kameraden glänzt seine Loyalität durch trockenen Witz und schnelle Vergeltung – etwa wenn er Tadashi Karino wegen taktloser Kommentare scheinbar angreift. Obwohl er von Natur aus zurückhaltend ist, fördert Hikaris Einfluss Teamwork und subtilen Humor, was sein Wachstum abrundet. Seine Reise endet mit einer harmonischen Mischung aus aufgeweichten emotionalen Barrieren und unvermindertem Wettkampfgeist, für immer geprägt durch seine Verbindung zu Hikari.

Kei Takishima