Rei Ayanami, das First Child und Pilot der Evangelion Proto Type-00, entstammt als genetisch manipulierter Klon der Ayanami-Serie, erschaffen aus Yui Ikaris DNA, um unter Gendo Ikaris Kommando die Seele des Engels Lilith zu beherbergen. In *Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time* existiert sie als Ayanami-Typ Nr. 006 – ein provisorischer Klon ohne Erinnerungen, emotional distanziert und auf Gehorsam programmiert.

In ein Überlebendendorf verlegt, integriert sich Rei vorsichtig in das Gemeinschaftsleben unter der Anleitung von Hikari Suzuhara. Mit kindlicher Neugier lernt sie Landwirtschaft, besucht die Schule und knüpft zaghafte Bindungen zu den Dorfbewohnern, wobei sie ein erwachendes Selbstbewusstsein entwickelt, das sich von ihrer instrumentellen Bestimmung abhebt. Dies erwacht in modischen Experimenten und einer Suche nach Identität, die in Shinji Ikaris Verleihung des Namens „Ayanami“ gipfelt. Ihr Überleben hängt jedoch von LCL-Immersion ab; Entzug führt zu rapidem körperlichem Verfall, was Shinjis entscheidende Handlungen auslöst.

Im finalen Kampf taucht die langhaarige Original-Rei in Evangelion Unit-01 auf und äußert Reue, Shinjis Rückkehr ins Cockpit nicht verhindert zu haben. Im Anti-Universum verbündet sie sich mit Shinji, um Gendo herauszufordern und ermöglicht die Neugestaltung der Welt durch die „Neon Genesis“ – eine von Evangelions befreite Realität. Nach dem Reset erscheint sie als Erwachsene gemeinsam mit Kaworu Nagisa an einem Bahnhof und verkörpert eine neue Existenz.

In der Rebuild-Saga ist Reis Ursprung an Klon-Serien geknüpft, die für das Human Instrumentality Project geschaffen wurden. Frühere Filme zeigen ihre Entwicklung von emotionaler Leere zu fragiler Kameradschaft mit Shinji, die in ihrem Opfertod in *Evangelion: 2.0* gipfelt. Der provisorische Klon in *3.0+1.0* unterscheidet sich von Vorgängern und inszeniert ihre flüchtige Reise als Meditation über Selbstbestimmung und die Zerbrechlichkeit konstruierter Identität.

Rei Ayanami