Jack "Lostman" Woodbridge beginnt seine Reise als Bergsteiger, indem er den Mount Everest gemeinsam mit seinem Begleiter Gorou Saruwatari besteigt. Die Beobachtung der Internationalen Raumstation vom Gipfel inspiriert beide Männer, eine Karriere im Weltraum anzustreben. Lostman wählt einen militärischen Weg und wird Pilot der US Navy, um dieses Ziel zu erreichen.

Während einer Mission im Irak wird sein Flugzeug von feindlichem Feuer abgeschossen, was zu seiner Gefangennahme führt. Nach seiner Flucht aus der Gefangenschaft entwickelt er eine enge Bindung zu dem einheimischen Vater und Sohn Achmed und Malik. Achmed opfert sich später, um Lostman und Malik zu retten, indem er eine Landmine detoniert – ein Ereignis, das Malik zutiefst prägt. Der Junge zieht schließlich in die USA, wo er sich mit Modellraketen beschäftigt und dabei anti-arabischem Rassismus begegnet.

Lostman sieht sich einer beruflichen Rivalität mit seinem Vorgesetzten, Captain Brian, ausgesetzt, der aus Eifersucht handelt. Brian fängt Lostmans Versetzungsbefehl zur NASA ab und weist ihn gewaltsam einer gefährlichen Mission zu, die in einem weiteren Abschuss endet. Nach seiner Rückkehr wird Lostman befördert, wodurch sich ihre Ränge umkehren.

Er beteiligt sich an Tests fortschrittlicher Raumfahrzeuge wie der X-68 Nightmare und der X-77 Star Fighter als Teil geheimer US-Militäroperationen von Area 51 aus. Diese Missionen umfassen Kampfübungen und verdeckte Aktionen, darunter die Zerstörung einer chinesischen Anti-Satelliten-Waffe – ein Einsatz, der sich zu einem gegenseitig schädlichen Luftkampf ausweitet.

Während seiner gesamten Karriere pflegt Lostman eine wettbewerbsorientierte, aber distanzierte Beziehung zu Gorou. Beide streben danach, den Mond auf getrennten Wegen zu erreichen: Lostman durch das US-Militär und Gorou durch die zivile International Space Association. Ihre Rivalität zeigt sich nur in inneren Monologen, in späteren Jahren kommt es zu keinen direkten Interaktionen. Lostmans Geschichte gipfelt in seiner Ankunft auf der Mondoberfläche, womit er das Ziel erreicht, das er während ihrer Everest-Besteigung gefasst hatte.

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