Tao Ren, auch bekannt als Len Tao, tritt als 43. Oberhaupt der chinesischen Tao-Familie in Erscheinung. Geboren am 1. Januar 1986 in Guizhou, verbrachte er seine Kindheit unter der brutalen Erziehung seines Vaters Tao En. Von frühester Kindheit an wurde er intensivem schamanischem Training unter Leichen und Geistern ausgesetzt, was in ihm eine Überlebens-der-Stärkere-Mentalität und tiefen Hass auf die Menschheit sowie seine eigene Familie verankerte. Diese geraubte Jugend ließ ihn seinen Schutzgeist Bason rein als Werkzeug betrachten, um emotionale Bindungen zu vermeiden. Ein magisches Familienwappen, das ihm auf den Rücken tätowiert wurde, symbolisierte sein auferlegtes Schicksal: zum Shaman King aufzusteigen und die historische Verfolgung des Tao-Clans zu rächen.

Ren ist kleiner als die meisten Gleichaltrigen, was durch seine markante stachelige violette „Tongari“-Frisur ausgeglichen wird. Sein Körperbau ist schlank, aber muskulös. Goldgelbe Augen kennzeichnen sein Anime-Erscheinungsbild, während Manga-Darstellungen variieren. Seine anfängliche Kleidung besteht aus einer Schuluniform: schwarze Shorts, weißes Hemd, gelbe Jacke, dunkelgrüne Krawatte und braune Lederschuhe. Später trägt er ein schwarzes, vom Kung-Fu inspiriertes Kampfoutfit mit gelber Futterung, bestehend aus einer mit einem weißen Seidengürtel gebundenen Hose und einer Weste, die hinten offen ist, um das Familientattoo zu zeigen. Als Erwachsener wird er deutlich größer, flechtet sein Haar zu einem dreizackigen Tongari und bevorzugt formelle Businesskleidung wie einen schwarzen Anzug mit lila Hemd und gelber Krawatte.

Ren zeigt eine ernste, distanzierte und logisch geprägte Persönlichkeit, die Verletzlichkeit unter einer harten Fassade verbirgt. Sein berüchtigt kurzes Temperament und seine Ungeduld führen zu aggressiven Reaktionen auf Provokation. Früher Egoismus zeigt sich in selbstzentrierten Aktionen, wie seiner Shaman-Fight-Mannschaft den Namen „The Ren“ zu geben. Er ist trotzig, befolgt selten Anweisungen und sieht zwischenmenschliche Bindungen zunächst als Schwäche an. Die Interaktion mit Yoh Asakura verändert seine Sichtweise grundlegend und fördert Vertrauen und Kameradschaft. Die Bindungen zu Horohoro und Chocolove werden bedeutend, etwa als Horohoro ihn nach einer lebensbedrohlichen Verletzung beschützt. Nach der Serie reift Ren zu einer weisen und moralisch integren Figur, lehnt Rache ab und widmet sich der Beendigung von Hasszyklen. Er wird ein hingebungsvoller Ehemann von Iron Maiden Jeanne und ein liebevoller Vater ihres Sohnes Tao Men, dem er starke Ethik vermittelt, während er gemeinsam das Konglomerat Leidi Group gründet.

Seine Kampffähigkeiten resultieren aus rigorosem Training in Kampfkunst, Waffen – insbesondere der Guandao – und schamanischen Techniken. Hereditäre verbesserte Sehkraft ermöglicht ihm, entfernte Details zu erkennen und Kampfchancen zu nutzen. Als Schamane erreicht sein Furyoku etwa 100.001, was ihn zur Elite zählt. Er lernt schnell, kopiert Techniken wie Oversoul nach minimaler Beobachtung. Sein Schutzgeist Bason ist ein jahrtausendealter Kriegergeist, loyal zur Tao-Familie. Rens Haupttechniken umfassen Golden Punch, Double Golden Sledgehammer und Varianten des Chūka Zanmai (Chinesischer Schneidertanz). Nach der Zerstörung seiner originalen Guandao führt er das Bâo-Lèi-Schwert (Schatz-Donner-Schwert), das Basons Kraft auf Seirei-Klasse verstärkt und Blitzangriffe wie Bushin Fish Fin ermöglicht. Als einer der Fünf Elementarkrieger verbindet er sich mit dem Donnergeist und gewinnt blitzschnelle Bewegung.

Rens Geschichte beginnt mit einer Mission nach Japan, um Yoh Asakuras Schutzgeist Amidamaru zu stehlen. Ein entscheidendes Duell mit Yoh verändert seine Weltanschauung und lässt ihn die Familienideologie ablehnen. Er kehrt nach China zurück, um seinen Vater Tao En zu konfrontieren, und besiegt ihn schließlich mit Yohs indirekter Hilfe. Während des Shaman-Fight-Turniers kämpft er gegen Gegner wie Nichrom und die Patch-Offiziellen, erlebt lebensbedrohliche Verletzungen, die seine Bündnisse testen. Nach dem Turnier heiratet er Jeanne, bekommt einen Sohn und wird CEO der Leidi Group. Später leitet er X-Charity während Jeannes Mutterschaftsurlaub. In Fortsetzungen wie Shaman King: Flowers mentoriert Ren jüngere Charaktere, darunter seinen Sohn Men und Yohs Sohn Hana Asakura, und betont Gewaltlosigkeit und moralische Integrität.

Schlüsselbeziehungen prägen sein Wachstum. Seine anfängliche Rivalität mit Yoh entwickelt sich zu tiefer Loyalität, da Yohs Einfluss ihm hilft, Mitgefühl zu akzeptieren. Er pflegt komplexe aber echte Freundschaften mit Horohoro und Chocolove, unterstützt sie finanziell und emotional im Erwachsenenalter. Seine Ehe mit Jeanne zeigt tiefen gegenseitigen Respekt; er respektiert ihren Pazifismus trotz persönlicher Trauer um ihren Tod. Als Vater priorisiert er Mens emotionales Wohl und hält ihn vom Hass fern, der ihn einst verzehrte.

Len Tao