Red Impulse ist der Codename für Kentaro Washio, einen Elite-Piloten und Kommandeur eines spezialisierten Kampfjet-Teams, das das Wissenschaftliche Ninja-Team unterstützt. Er inszenierte einen tödlichen Flugzeugabsturz während einer Mission in der Hontwal-Republik, um unterzutauchen und in Galactor einzudringen, wobei er seine Familie zurückließ. Dies führte zu einer 14-jährigen Trennung von seinem Sohn Ken Washio, während der er nichts vom Tod seiner Frau wusste.

In der originalen Serienkontinuität, die im Film adaptiert wurde, operiert Kentaro als Red Impulse – eine maskierte, stoische Figur, die das Team im Geheimen unterstützt und seine Identität verbirgt. Er trägt einen roten Fluganzug mit einem weißen „r“-Abzeichen und Visier, wechselt aber außerhalb des Dienstes zu einer Sonnenbrille, um seine Geheimhaltung zu wahren. Seine außergewöhnlichen Flugkünste übertreffen oder gleichen denen nationaler Luftstreitkräfte, und er befehligt einen hochleistungsfähigen roten Kampfjet, der mit Raketen und Vulcan-Kanonen ausgestattet ist.

Emotional hegt Kentaro tiefen Stolz auf Kens Entwicklung als Anführer, unterdrückt jedoch seine väterlichen Instinkte, um ihn zu schützen. Dieser Konflikt gipfelt während Galactors V2-Plan, als er seine Geheimhaltung aufgibt, um Ken zu retten, und sich opfert, um die Erde zu bewahren. Jun übermittelt Informationen von Dr. Nambu, um Kens Identität zu enthüllen. Der Film integriert Schlüsselepisoden, die diesen Handlungsbogen darstellen, einschließlich Kentaros Tod.

Die OVA zeigt Variationen: Kentaro besucht kurz die Beerdigung seiner Frau, interagiert mit dem jungen Ken, bevor er erneut verschwindet. Nachdem Galactor sein Team dezimiert hat, dringt er allein in ihr Hauptquartier ein. Bevor er sich gegen Berg Katse opfert, übergibt er sein Schwert Joe Asakura für Ken, der es später in einer entscheidenden Schlacht führt.

Adaptionen verändern seine Darstellung. In *Battle of the Planets* ist er Colonel Cronus, Anführer der Rigan Red Rangers, der sich vor der Zerstörung seines Schiffes rettet und off-screen mit einer separaten Familie wiedervereinigt, wodurch Kens Verbindung negiert wird. Der Top Cow-Comic behält Cronus als Codenamen bei, nutzt aber Red Impulse als Teamnamen und deutet an, dass sein Vorname Ken ist. *Eagle Riders* nennt ihn Harley Harris und zeigt, dass sein Sohn Hunter sein Doppelleben kennt und sein Team als Vorgänger der Eagle Riders gilt.

Ein nicht umgesetzter „New Gatchaman“-Pitch von 1998 stellte Red Impulse als eine hypnotisierte, rein weibliche Quintessenz dar, die als regierungsnahe Antagonisten des Wissenschaftlichen Ninja-Teams dient, wobei ihre Anführerin unwissentlich Juns Schwester ist.

Red Impulse