Roy Mustang dient als Offizier der amestrischen Staatsarmee und als Staatsalchemist mit dem Titel „Flammenalchemist“. In seiner Jugend verwaist, wurde er von seiner Tante väterlicherseits, Chris Mustang, aufgezogen, die ihm feine Manieren beibrachte. In seinen Teenagerjahren lernte er bei dem Alchemisten Berthold Hawkeye und strebte danach, Alchemie zum Wohle der Öffentlichkeit einzusetzen. Nach Bertholds Tod erbte er die Geheimnisse der Flammenalkemie durch ein codiertes Tattoo auf dem Rücken von Bertholds Tochter Riza Hawkeye und schwor, diese Macht verantwortungsvoll zu nutzen und Riza zu beschützen.

Er trat der Staatlichen Militärakademie bei und schloss eine enge Freundschaft mit Maes Hughes. Ihr gemeinsamer Idealismus zerbrach während des brutalen Ishval-Bürgerkriegs. Roys Einsatz der Flammenalkemie brachte ihm den Beinamen „Held von Ishval“ ein, belastete ihn jedoch mit tiefer Schuld über zivile Opfer. Dieses Trauma entfachte seinen Ehrgeiz, Führer zu werden, um Amestris zu reformieren und für Kriegsgräuel, einschließlich seiner eigenen Taten, zu büßen. Er formte ein Kernteam loyaler Untergebener – Riza Hawkeye, Jean Havoc, Heymans Breda, Vato Falman und Kain Fuery –, die er entschlossen beschützte, da er sie als essentielle „Schachfiguren“ in seiner langfristigen Strategie betrachtete. Riza, seine Adjutantin und moralische Richtschnur, hatte die Pflicht, ihn zu töten, falls er seinen ethischen Weg verließ.

Roy hat dunkle Augen und Haare, die meist zerzaust sind, aber bei formellen Anlässen nach hinten gekämmt werden. Er bevorzugt Militäruniformen oder dunkle Dreiteiler, oft mit Mänteln und seinen charakteristischen weißen Zündhandschuhen getragen. Nach dem Kampf mit dem Homunkulus Lust trug er eine Narbe auf seiner rechten Hand, die seinem Flammenalkemie-Kreis ähnelte, sowie eine schwere Brandwunde auf der linken Körperseite. Seine Frisur spiegelte oft subtil seinen Gemütszustand wider und wirkte bei traurigen Ereignissen wie Hughes’ Beerdigung ordentlicher.

Nach außen hin gab Roy sich arrogant, arbeitsscheu und frauenheldisch – eine bewusste Fassade, die sein strategisches Genie und seine Bemühungen zur Informationsbeschaffung verbarg. Als schlauer Taktiker mit hitzigem Temperament war seine alchemistische Fähigkeit, die von Handschuhen abhing, bei Regen nutzlos. Seine Flammenalkemie manipulierte die Sauerstoffdichte in der Luft, um kontrollierte Feuerexplosionen durch Fingerschnippen zu erzeugen. Jede Hand hatte eine Spezialisierung: die rechte für weitläufige Explosionsangriffe, die linke für präzise Schläge, wie das Verdampfen der Augenflüssigkeit eines Gegners. Nachdem er zur menschlichen Transmutation gezwungen wurde, erlangte er die Fähigkeit, ohne Kreise zu transmutieren, was seine Kampfvielfalt über Flammen hinaus erweiterte.

Roy mentorierte Edward Elric und warb ihn für die Staatsalchemisten an. Ihre Dynamik war geprägt von gegenseitiger Verärgerung, tieferem Respekt und gemeinsamen Zielen der Militärreform. Roy manipulierte Edward häufig, priorisierte jedoch dessen Sicherheit und reagierte heftig, wenn Edward oder sein Team in Gefahr waren. Der Mord des Homunkulus Envy an Maes Hughes verstärkte Roys Entschlossenheit, militärische Korruption aufzudecken. Er inszenierte den vorgetäuschten Tod von Maria Ross, die fälschlich des Mordes an Hughes beschuldigt wurde, schmuggelte sie in Sicherheit und untersuchte heimlich die Homunculi. Später tötete er Lust und konfrontierte König Bradley als Homunkulus, was zur Versetzung seiner Untergebenen und seiner Isolation führte.

Während des Aufstands am „Tag des Versprechens“ wäre Roy beinahe Envy für Hughes’ Tod hingerichtet worden, wurde jedoch von Verbündeten gestoppt, die seinen Abstieg in die Rache verhinderten. Von Homunculi zur menschlichen Transmutation gezwungen, opferte er sein Augenlicht an die Wahrheit. Nach dem Konflikt gewann er sein Sehvermögen mit einem Philosophenstein zurück und versprach Unterstützung für den Wiederaufbau Ishvals. Zum Brigadegeneral befördert, übernahm er das Kommando über die östliche Region.

In der Anime-Adaption von 2003 konzentrierte sich Roys Schuld stärker auf seine Rolle beim Völkermord in Ishval und seinen Befehl, die Rockbell-Ärzte zu töten. Nach Hughes’ Tod zielte er auf systemische militärische Korruption anstatt auf einzelne Homunculi. Er verlor sein linkes Auge durch Frank Archer, deckte jedoch erfolgreich Führer Bradleys wahre Natur als Homunkulus auf. In *Der Eroberer von Shamballa* trat er von seinem Rang zurück, um als einfacher Soldat zu dienen, verteidigte später Central City gegen interdimensionalen Invasoren und ermöglichte Edward Elrics endgültigen Abgang durch das Tor.

Seine Bindung zu Riza Hawkeye blieb in allen Medien grundlegend, geprägt von tiefem Vertrauen und unausgesprochener romantischer Spannung, begrenzt durch militärische Kameradschaftsgesetze, die eine offizielle Anerkennung verhinderten.

Roy Mustang