Matabei Yoshitoshi Ijiri, ein 30-jähriger Samurai des Kasuga-Clans, trägt den Beinamen „Blauer-Himmel-Samurai“ aufgrund seiner wolkenverzierten Banner und seines nachdenklichen Blicks zum Himmel. Seine tödliche Kampfkunst verleiht ihm unter Feinden den furchteinflößenden Titel „Der Teufelssamurai“. Nachdem er durch die Krankheit seiner Mutter und die Kriegstode seines Vaters und Bruders verwaist war, findet er Verbundenheit in den Gefolgsleuten Goemon und Osato, die sein Leben innerhalb der Mauern der Kasuga-Festung teilen.

Unter seiner disziplinierten Fassade verbirgt sich eine unausgesprochene Hingabe zu Ren Kasuga, seiner Kindheitsfreundin und Erbin des Clans, deren gegenseitiger Respekt durch starre soziale Hierarchien eingeschränkt bleibt. Ein entscheidender Hinterhalt während einer Schlacht führt dazu, dass sein Überleben durch Shinnosuke Noharas unbeabsichtigtes Eingreifen gesichert wird, was die Wendung des Konflikts herbeiführt. Diese Tat treibt Matabei an, Ren zu beschützen und den Clan zu wiederholten Siegen zu führen, die in der Niederlage des Antagonisten Takatora Okurai gipfeln. Seine letzten Momente, niedergestreckt durch die Kugel eines sich ergebenden Soldaten, enden mit Dankbarkeit gegenüber Shinnosuke für ihr schicksalhaftes Zusammentreffen.

Promotionelle Vignetten weichen in alternative Realitäten ab: Die Episoden 676b und 677b folgen Zeitreisenden, die einen mystischen Fächer von seiner jugendlichen Version erlangen wollen, während 678b und 679a humorvoll Ahnenfiguren mit Teenager-Versionen von Matabei und Ren zusammenbringen. Episode 679b zeigt moderne Reinkarnationen des Duos, die sich im Kasukabe-Park begegnen, wobei diese Begegnungen außerhalb der Kontinuität der Haupthandlung stehen und von den Hauptfiguren nicht erinnert werden.

Die Live-Action-Adaption spiegelt seine animierte Version wider, indem sie sein Auftreten, seine persönlichen Kämpfe und die wichtigsten Handlungsstationen minutiös nachbildet.

Ijiri Matabe Yoshitoshi