Toru Souma entstammte einer Kindheit als Waise, die Gehirnverstärkungsexperimenten unterzogen wurde, was ihm einzigartigen Widerstand gegen mentale Manipulationen wie Gehirnwäsche oder erzwungene Amnesie verlieh. Ursprünglich Shinichi Mizusaka, wurde er durch die Adoption in die Familie von Tsukina Sasagiri zum Stiefbruder von Ren Mizusaka und entwickelte eine enge, komplexe Bindung zu Tsukina. Nach dem Tod seines Adoptivvaters wandte sich Toru dem Hacking zu, um zu überleben, und gründete die Grey-Hat-Gruppe Steppen Wolf mit seinen Freunden Yuuya Nonomura, Tsukina und Akira Nikaidou. Sie stahlen zunächst Daten für Profit, später verfolgten sie hochkarätige Ziele für Anerkennung.

Die Auflösung von Steppen Wolf begann, als Yuuya plante, die Gruppe aufzulösen, um ein legales Leben zu führen. Ihr letzter Hack zielte auf einen Militärserver von FLAK – eine Falle für Terroristen. In einem Kreuzfeuer zwischen FLAK und Fei Dao-Terroristen wurde Yuuya von einem unbekannten FLAK-Simulacrum-Piloten getötet (später als Ayane Shidou enthüllt, die unabsichtlich handelte). Toru wurde Zeuge von Yuuyas Tod und eines mysteriösen blauhaarigen Mädchens. Es folgten Verhaftungen, wobei Akira wegen des Zugriffs auf geheime Daten inhaftiert wurde. Um Inhaftierung zu entgehen und Yuuya zu rächen, trat Toru FLAK als Simulacrum-Pilot bei.

Innerhalb von FLAK verlief Torus Weg unterschiedlich. Sein Hauptmotiv blieb die Aufdeckung von Yuuyas Mörder, symbolisiert durch den Besitz von Yuuyas Mini-Messer – einer Waffe im Cyberspace. Diese Quest trieb ihn oft zur Rache, obwohl Verbündete wie Minori Segawa oder Ayane seinen Fokus auf Gerechtigkeit oder Schutz lenken konnten. In einigen Routen führte die Erkenntnis von FLAKs Korruption, insbesondere im Zusammenhang mit der VSS-Abteilung und ihrer Anführerin Reika Tachibana, dazu, dass er desertierte und sich Fei Dao anschloss. Reika nutzte seine Trauer aus, versprach Rache für Yuuya und versuchte, ihn durch Gehirnwäsche gefügig zu machen, doch seine experimentelle mentale Widerstandsfähigkeit widerstand. Seine Beziehung zu Tsukina entwickelte sich von unterstützenden Stiefgeschwistern zu einer Romanze, die kompliziert wurde, als Reika Tsukina zu zerstörerischen cybernetischen Verbesserungen manipulierte.

Torus vergangene Vergangenheit tauchte allmählich wieder auf. Fragmentierte Erinnerungen enthüllten seine Kindheit in einem isolierten Waldhaus mit Qu Wong, Liang, Genha und Bachelor – alle später Versuchspersonen für Brainchip-Experimente. Das rätselhafte blauhaarige Mädchen, das er sah, war Ren Mizusaka, seine leibliche Schwester, die als digitaler Geist existierte, da Experimente ihr Bewusstsein mit dem Netzwerk verknüpft hatten. Rens Erscheinungen führten Toru zu Enthüllungen über ihre gemeinsame Geschichte, das Gehirnverstärkungsprogramm und Reikas Rolle, gipfelnd in der Wiedererlangung seiner Identität als Shinichi und der Konfrontation mit Reika, um Rens fragmentierte Existenz zu lösen.

Toru vereinte technisches Können als Hacker und Simulacrum-Pilot mit emotionaler Verletzlichkeit durch Verlust und Identitätskämpfen, wobei seine Entwicklung variierte. Ergebnisse umfassten Abschluss durch Aufdeckung institutioneller Korruption, Verzweiflung als Söldner nach Ayane Tötung oder Autonomieverzicht zum Schutz Tsukinas. Ein wiederkehrendes Thema war seine Navigation zwischen virtueller und realer Welt, die Realität hinterfragend, während er Mächte konfrontierte, die beide Bereiche manipulierten.

Toru Souma