Juzo, ein Schneider von bescheidenen Anfängen, ist naiv und sozial unerfahren. Sein impulsives Verhalten verleitet ihn zu einer gefährlichen Wette: Nach einem betrunkenen Prahlversprechen, bei der ersten Begegnung mit Komurasaki, einer berühmten *Tayu*-Kurtisane, Intimität zu teilen, riskiert er Kastration bei Scheitern oder eine Villa bei Erfolg.

Sein Dilemma entspringt seiner Unkenntnis der strengen, unausgesprochenen Regeln, die den Umgang mit Elite-Kurtisanen bestimmen. Als *Tayu* folgt Komurasaki Ritualen, die eine schrittweise Werbung über mehrere Begegnungen verlangen – Bräuche, die Juzo fremd sind. Sein Status als Arbeiter erschwert die Sache zusätzlich, da *Tayu* selten Kundschaft außerhalb der privilegierten Elite empfangen.

Bei ihrem arrangierten Treffen im Teehaus steht Juzos sichtbare Befangenheit im Kontrast zur kultivierten Etikette des Ortes. Er stolpert durch die verfeinerten Rituale des Teehauses und erntet gedämpften Spott der Zuschauer. Überwältigt verschüttet er ungeschickt Wein auf Komurasakis Kimono, ein Fehltritt, der seine Diskrepanz zu ihrer Welt perfekter Anmut vergrößert. Unbeeindruckt tauscht sie das befleckte Gewand gegen ein identisches aus, ihre Haltung ungebrochen.

Juzos kunstloses Auftreten unterstreicht die Kluft zwischen seiner arglosen Art und der ritualisierten Künstlichkeit der Kurtisanenkultur der Edo-Zeit. Sein Überleben in der Wette hängt von Yonosuke ab, einem erfahrenen Schwerenöter mit früheren Verbindungen zu Komurasaki, dessen Führung Juzos einziger Rettungsanker wird. Die Erzählung konzentriert sich auf Juzos verzweifelten Versuch, seiner selbstgeschaffenen Falle zu entkommen, wobei er seine unmittelbare Gefahr über eine breitere Biografie stellt.

Juzo