Ged, der Erzmagier von Erdsee, auch bekannt als Sperber, zählt zu den mächtigsten Zauberern der Welt und besitzt die Autorität eines Drachenlords, um mit Drachen zu sprechen. Er rettet Prinz Arren aus einem Angriff von Wüstenwölfen und wird sein Reisegefährte nach Hort Stadt. Dort stellt sich Ged dem Sklavenhändler Hare entgegen und befreit den gefangenen Arren, nachdem dessen Schwert genommen wurde. Anschließend führt er Arren zum Hof seiner alten Freundin Tenar, die ein junges Mädchen mit Brandnarben, Therru, bei sich aufnimmt.

Geds Suche treibt ihn dazu, das aus den Fugen geratene Gleichgewicht der Welt zu untersuchen, das sich in sich ausbreitenden Krankheiten, versagender Magie und unnatürlichen Ereignissen wie kämpfenden Drachen am Himmel zeigt. Er identifiziert den Hexenmeister Cob, den Herrscher von Hort Stadt, als die Quelle. Cob strebt nach ewigen Leben, indem er eine Tür zwischen den Lebenden und den Toten aufreißt und die Lebenskraft der Welt aussaugt. Als Ged Cob in dessen Burg konfrontiert, entdeckt er den Ursprung des Chaos. Während dieser Begegnung nutzt Cob Arrens gebrochene Psyche und von Schatten heimgesuchten Geist, um ihn dazu zu bringen, Ged anzugreifen. Obwohl Ged Cobs Einfluss auf den Prinzen bricht, gerät er selbst in die Gefangenschaft von Cobs Handlanger Hare.

Pragmatisch und mitfühlend verrichtet Ged tägliche Arbeiten auf dem Hof – pflügen, Wasser schöpfen, Tiere versorgen – und bewahrt dabei Ruhe in der wachsenden Krise. Seine Weisheit führt Arren dazu, sich selbst zu akzeptieren und sich mit seiner inneren Dunkelheit zu versöhnen. Im Höhepunkt stehen Ged und Tenar bei Tagesanbruch vor ihrer Hinrichtung, werden aber von Arren und Therru gerettet. Durch Geds Mentorschaft gestärkt, besiegt Arren Cob, indem er ihm die Hand abschlägt und damit dessen magischen Griff zerstört. Cob altert rapide und greift Therru an, die sich als der Drache Tehanu offenbart, Cob vernichtet und Arren rettet. Mit dem wiederhergestellten Gleichgewicht macht sich Ged mit Arren auf den Weg nach Enlad, um die Ordnung zu erneuern, und lässt Tenar und Therru auf dem Hof zurück. Drachen, die am Himmel kreisen, signalisieren die Heilung der Welt.

Geds Vergangenheit umfasst einen früheren Konflikt, in dem er Cob besiegte und in die Einöde verbannte, weil dieser versucht hatte, die Toten zu beherrschen, was ihre Rivalität zementierte. Gelegentlich verwandelt er sich in einen Falken, was seinen Gebrauchsnamen Sperber widerspiegelt. Als stabilisierende Kraft in Erdsee widmet sich Ged der Ausbildung der nächsten Generation und der Reparatur der Brüche in der Welt.

Ged