Owase no Gaō ist ein Bildhauer, besessen von der Suche nach künstlerischer Perfektion. In Armut geboren, wurde sein frühes Leben von Entbehrungen geprägt – als junger Waise ertrug er Jahre harter Arbeit. Autodidaktisch schliff Gaō sein rohes Talent, unheimlich lebensechte Skulpturen zu erschaffen, obwohl Kritiker seine frühen Werke aufgrund mangelnder formaler Ausbildung als unraffiniert abtaten.

Ein unerbittlicher Ehrgeiz definiert ihn, fixiert darauf, seinen gefeierten Rivalen Akanemaru zu übertreffen, dessen Erfolg einen verzehrenden Neid in ihm entfacht. Diese Rivalität treibt Gaō zu Sabotage und Gewalt, was seine Moral untergräbt. Ein Wendepunkt kommt, als er ein dunkles Geheimnis entdeckt: Phönixblut verleiht Kunst Unsterblichkeit. Besessen jagt er der Macht des mythischen Wesens nach und meißelt schließlich durch brutale Selbstverstümmelung das Wesen der Transzendenz in sein eigenes Fleisch.

Während seine Skulpturen immer grotesker und verdrehter werden, zerbricht auch Gaōs Psyche und Körper. Seine Fixierung darauf, Akanemaru zu übertrumpfen und ein ewiges Vermächtnis zu sichern, zerschneidet menschliche Bindungen und entzieht ihm seine Menschlichkeit. Die Verheißung des Phönix lockt ihn tiefer in den Untergang, bis der gleiche Ehrgeiz, der seinen Weg ebnete, sein düsteres Schicksal besiegelt – ein Tod, untrennbar verwoben mit den Schatten der verfluchten Unsterblichkeit seiner Kunst.

Owase no Gaō