Mataichi befehligt ein Trio übernatürlicher Vollstrecker, die Ongyou genannt werden und darauf spezialisiert sind, jene zu bestrafen, deren Verbrechen ihre Aufmerksamkeit erregen. In Bandagen gehüllt und als wandernder Mönch oder Talismanverkäufer getarnt, setzt er psychologische Manipulation und berechnende Täuschung ein, um die Vergehen seiner Ziele aufzudecken. Er schafft Szenarien, die sie zwingen, ihrer Schuld ins Auge zu sehen, bevor er karmische Vergeltung übt. Jede Hinrichtung endet mit einem Ofuda auf den Überresten des Opfers, um ihren Übergang ins Jenseits zu geleiten, begleitet von einer feierlichen rituellen Beschwörung.

Gebunden an einen spirituellen Kodex, der strafende Gerechtigkeit über konventionellen Heroismus stellt, bewegen sich Mataichis Handlungen manchmal in einem zwielichtigen Bereich zwischen Rechtschaffenheit und Rücksichtslosigkeit. Er seziert die menschliche Natur mit pragmatischer Präzision und entlarvt den Idealismus anderer, indem er ihre Verstrickung in moralische Kompromisse aufdeckt. Als Anführer der Ongyou arbeitet er mit Ogin, einer Puppenspielerin, und Nagamimi, einem Gestaltenwandler, zusammen und orchestriert komplexe Pläne, die die verborgenen Wahrheiten hinter jedem Auftrag enthüllen.

Seine Loyalität gilt dem rätselhaften Kyogoku Tei, einem Vorgesetzten, der zunächst die Aufgaben der Ongyou leitet, später jedoch plant, eine Katastrophe zu entfesseln, die von menschlicher Qual angetrieben wird. Dieser Verrat gipfelt in einem opferreichen Kampf, in dem Mataichi und seine Verbündeten Kyogoku Teis Ambitionen vereiteln, wobei ihr endgültiges Schicksal ungeklärt bleibt. Durchweg bewahrt Mataichi eine undurchdringliche, distanzierte Präsenz und offenbart selten Motive jenseits seiner Pflicht, moralische Abrechnung mit den inherenten Schatten der Menschlichkeit in Einklang zu bringen.

Es gibt keine Aufzeichnungen über seine Herkunft, sein Alter oder sein Leben vor den Ongyou – seine Identität existiert allein als Werkzeug des karmischen Urteils. Seine Erzählung widersetzt sich persönlicher Entwicklung, beharrlich auf seine Mission fixiert, obwohl flüchtige Interaktionen subtil ein unausgesprochenes Verständnis menschlicher Schwäche und Resilienz andeuten.

Mataichi the Trickster