James Laurence, der wohlhabende Patriarch der Familie Laurence und Großvater von Theodore "Laurie" Laurence, lebt als Nachbar der Marches. Seine raue Schale schüchtert zunächst ein, doch unter der Oberfläche zeigt sich seine Fürsorge durch stille Gesten, besonders gegenüber den March-Schwestern. Eine tiefgreifende Verbindung entsteht zu Beth March, deren sanftes Wesen ihn an seine verstorbene Enkelin erinnert. Gerührt von dieser Ähnlichkeit, schenkt er ihr das Klavier seiner verstorbenen Verwandten, was eine zärtliche, großväterliche Bindung entfacht, die Beths Zurückhaltung mildert.

Als beständiger Wohltäter unterstützt er die Marches diskret in schwierigen Zeiten: Er finanziert Marmees dringende Reise zu ihrem verwundeten Ehemann, hilft beim Wiederaufbau nach der Zerstörung ihres Hauses und richtet Megs Verlobungsfeier aus. Als er Jos Ambitionen erkennt, öffnet er seine Bibliothek, um ihr literarisches Streben zu fördern, und verknüpft seine Ressourcen mit ihren Träumen.

Seine Beziehung zu Laurie ist angespannt, da er konventionellen Erfolg einfordert und damit den rebellischen Geist seines Enkels herausfordert. Doch Liebe mildert seine Strenge. Als Laurie nach einer Herzschmerzphase fliehen möchte, gibt James nach und finanziert seine Europareise – ein Zugeständnis, das zeigt, dass er sich über Traditionen hinaus entwickeln kann.

Nach dem Krieg heilt die Versöhnung die Risse: Er enterbt den aufsässigen Verwandten David Fowlet und nähert sich seinem entfremdeten Neffen George March wieder an. Seine Präsenz gibt den Marches Stabilität, er beaufsichtigt die Schwestern in Abwesenheit der Eltern und sichert diskret ihr Wohlergehen. Durch finanzielle Großzügigkeit und emotionale Beständigkeit überbrückt er soziale und generationenübergreifende Gräben.

Seine Entwicklung zeigt Erlösung durch wiederhergestellte Bindungen – er führt Laurie zur Eigenständigkeit, nimmt Beth als Ersatz-Enkelkind an und stellt familiäre Heilung über Stolz. Obwohl von Autorität geprägt, strahlen seine Handlungen eine stille Wärme aus, die Themen wie Vergebung und die bleibenden Bande zwischen Vergangenheit, Gegenwart und unterschiedlichen Herzen unterstreicht.

James Laurence