Gildarts Clive steht als S-Klasse Magier von Fairy Tail und anerkannter „Ace“, sein stärkstes aktives Mitglied. Er besitzt einen großen, muskulösen Körperbau, schulterlanges rötlich-oranges Haar, das typischerweise nach hinten gekämmt ist, und Gesichtsstoppeln. Ein schicksalhafter Kampf mit dem Drachen Acnologia kostete ihn seinen linken Arm, sein linkes Bein und ein inneres Organ, was zunächst zu hölzernen Prothesen führte, die später durch rüstungsähnliche mechanische Ersatzteile aufgerüstet wurden. Auffällige Narben zieren seine Brust, auf der sich das schwarze Fairy Tail-Gildenabzeichen auf seinem linken Brustmuskel befindet; Bandagen bedecken häufig seinen Torso und rechten Unterarm. Er trägt gewöhnlich einen zerrissenen, hochgeschlossenen Umhang – dessen Design sich von Schulterplatten bis zu Pelzbesatz entwickelt hat – über lockeren dunklen Hosen, die von einem gepanzerten Hüftschutz und Stiefeln gehalten werden.

Seine Persönlichkeit vereint lässige Gleichgültigkeit mit intensiver Loyalität. Unaufmerksam gegenüber seiner Umgebung erkennt er oft Gildenmitglieder oder Orte nicht und zertrümmert routinemäßig Wände mit zerstörerischer Magie, anstatt Türen zu benutzen. Diese Neigung zwang Magnolia Town dazu, den „Gildarts Shift“ einzuführen, einen Umleitungsmechanismus, der während seiner Besuche klare Wege schafft, um Zerstörung zu minimieren. Trotz seiner lockeren Art zeigt er eine starke Beschützerhaltung gegenüber Gildenmitgliedern, besonders im Kampf. Er gibt offen zu, Schwierigkeiten mit Zurückhaltung zu haben, bevorzugt nicht-tödliche Taktiken gegen Menschen, entfesselt aber volle Kraft gegen starke Gegner. Gildarts meidet aktiv Führungsrollen und trat sofort zurück, nachdem er zum fünften Meister der Gilde ernannt wurde; er stellte Laxus Dreyars Mitgliedschaft wieder her und setzte Makarov per Notiz wieder ein, bevor er ging. Er führt ein Einzelgängerleben, übernimmt langfristige Solo-Missionen und hat eine Geschichte des Frauengeschmacks mit mindestens 13 Frauen nach der Trennung von seiner verstorbenen Ehefrau.

Seine Geschichte umfasst die Ehe mit Cornelia, die aufgrund seiner Fixierung auf gefährliche Missionen endete. Unwissentlich war Cornelia bei ihrer Abreise schwanger; ihre Tochter, Cana Alberona, trat später Fairy Tail bei, verschwieg jedoch jahrelang ihre Beziehung, da sie sich für unwürdig hielt, bis sie ihre Stärke bewies. Beruflich schloss er mehrere SS-Klasse- und jahrzehntelange Aufträge ab, bevor er 781 X. einen Jahrhundertauftrag annahm. Während dieser Mission konfrontierte er Acnologia, erlitt beinahe tödliche Verletzungen, überlebte aber als erster bekannter Mensch, der eine Begegnung mit dem Drachen überstand. Dieses Scheitern zwang ihn nach dreijähriger Abwesenheit zur Rückkehr.

Sein Kampfstil basiert auf Zermalmungsmagie, die physische und magische Materie in fragmentierte Würfel oder harmlose Miniaturversionen zerlegt. Diese Magie demontiert Zauber, wehrt Angriffe ab und zerschmettert Gelände, obwohl ihre wahllose Natur ihn dazu veranlasst, sich im Kampf zu isolieren, um Verbündete zu schützen. Bemerkenswerte Techniken umfassen „Crushing Evil, Spreading the Truth: Empyrean“, einen Finisher, der Ziele nach oben zertrümmert. Gildarts ergänzt dies mit immenser physischer Stärke: Er widerstand Natsu Dragneels „Crimson Lotus: Exploding Flame Blade“ mit minimalem Rückstoß, überwältigte Bluenote Stingers Gravitationskräfte und zerstörte einst die Kardia-Kathedrale mit einem einzigen Schlag. Seine magische Aura allein lähmt Gegner, wie gegen Natsu während der S-Klasse-Prüfung gezeigt.

Wichtige Handlungsstränge umfassen sein Mentoring für Natsu, den er als Ersatzsohn betrachtet. Nachdem er die Bedrohung durch Acnologia enthüllt hatte, testete er Natsu später während der S-Klasse-Beförderungsprüfung auf Tenrou Island. Mit Demontage-Magie zerlegte er Natsu in winzige Formen, entfesselte dann seine volle Aura, um den Wert der Anerkennung von Angst und Schwäche zu lehren. Trotz Natsus Niederlage erlaubte Gildarts seinen Aufstieg, da er diese Lektionen verstanden hatte. Er griff entscheidend gegen Grimoire Heart ein, rettete Cana vor Bluenote und besiegte ihn im Alleingang. In diesem Handlungsstrang offenbarte Cana ihre familiäre Bindung; überwältigt umarmte Gildarts sie als seine Tochter und zeigte tiefe Reue für seine Abwesenheit.

Nach dem Zeitsprung setzte Gildarts hochriskante Einsätze fort, konfrontierte God Serenas Historia und August von den Spriggan 12. Später traf er Natsu während dessen einjähriger Trainingspause zu einem Sparring. Obwohl oft abwesend, bleibt er ein Anker für die Gilde in Krisen und verkörpert Fairy Tails Ethos durch entschlossenes Handeln.

Gildarts Clive