Kozue Matsumoto, eine japanische Highschool-Schülerin, lebt als Nachbarin und Klassenkameradin von Baki Hanma, während ihre Mutter Kinuyo Matsumoto seine Vermieterin ist. Ihr Vater kam im Kampf in der Underground Arena ums Leben. Anfangs still und schüchtern, verbirgt sie ihre Sorge um Baki, wenn sie danach gefragt wird, und lehnt sein Engagement in gewalttätigen Untergrundkämpfen konsequent ab. Ihre Einstellung ändert sich, nachdem sie das Grab von Bakis Mutter, Emi Akezawa, besucht und seine Motivation verstanden hat.

Körperlich ist Kozue etwa 160 cm groß mit braunen Augen, braunem Haar und durchschnittlicher Statur. Ihr Haarschnitt verändert sich im Laufe der Serie – beginnend mit Zöpfen und Pony, später wechselnd zu Pferdeschwänzen oder offenem Haar. Sie trägt meist ihre Schuluniform oder lässige Kleidung.

Ihre Beziehung vertieft sich durch Schlüsselereignisse: Während des Maximum-Turniers enthüllt Baki ihr sein geheimes Leben, indem er sie in die Underground Arena mitnimmt. Als sie die Brutalität sieht, konfrontiert sie ihn mit deren Sinnlosigkeit, akzeptiert aber allmählich seine Hingabe. Sie teilen ihren ersten Kuss in einem Korridor vor Bakis Kampf gegen Jack Hanma und werden später vor seinem Kampf gegen Ryuukou Yanagi intim – ein Moment, den Baki als den bezeichnet, der ihn zum „vollständigen Mann“ gemacht hat.

Kozue zeigt unerwartete Durchsetzungskraft, als sie Kaoru Hanayama konfrontiert, als dieser vorschlägt, Baki solle sexuelle Erfahrungen anderswo suchen. Sie verteidigt ihre Verbindung und kritisiert die Geringschätzung der Kämpfer für ihre Partnerinnen. Sie versucht, während Bakis Kampf gegen Yanagi einzugreifen, trotz der Gefahr, und unterbricht später den Kampf zwischen Baki und seinem Vater Yuujirou Hanma, um sie für die Verlängerung des Konflikts zu schelten.

Externe Herausforderungen entstehen, als Mohammad Alai Jr. Gefühle für sie entwickelt. Obwohl sie einige Zuneigung für ihn empfindet, weist sie seine Avancen zurück und wählt Baki, wobei sie Alai Jr. mit einem Kind vergleicht, das nach einer Niederlage Trost braucht. Yuujirou billigt Kozue ausdrücklich und erklärt sie zur „besten Frau der Welt“ – besonders nachdem ihre Tränen das Gift neutralisieren, das Yanagi Baki zugefügt hatte.

In späteren Handlungssträngen erscheint Kozue sporadisch: Sie begleitet Baki nach seinem Kampf mit Pickle zur Schule und erinnert sich an Alai Jr. Sie besitzt keine Kampffähigkeiten und versteht die Welt der Kämpfer anfangs kaum, doch ihre Toleranz wächst, nachdem sie Ereignisse wie das Raitai-Turnier miterlebt hat. Ihr Hintergrund umfasst eine anime-exklusive Entführung durch Schläger aus der Schule, die durch Bakis Eingreifen beendet wird. Während eines Dates mit Baki wird ein Angriff des Sträflings Spec vereitelt, unbewusst von Hanayama.

Kosue Matsumoto