Kinuyo Matsumoto, Mutter von Kozue und Vermieterin von Baki Hanma, trägt die Last einer verborgenen Vergangenheit – ihr Ehemann, Taizan Matsumoto, ein Kampfkünstler, der in der Underground Arena ums Leben kam, eine Wahrheit, die sie jahrelang vor Kozue verbarg. Ihre Wärme und Akzeptanz von Bakis kämpferischem Lebensstil rührt von seiner verblüffenden Ähnlichkeit mit Taizan her, im Gegensatz zu Kozues anfänglicher Ablehnung. Kinuyos Nachsicht gegenüber Bakis unbezahlter Miete und lärmendem Training spiegelt ihr Verständnis für den Weg eines Kämpfers wider, geprägt durch die Opfer ihres Mannes.

Gekleidet in Kimonos, die traditionelle Anmut widerspiegeln, entwickelt sich ihr Erscheinungsbild in verschiedenen Medien: lockige kastanienbraune Locken in frühen Anime-Adaptionen weichen einem eleganten schwarzen Dutt in späteren Versionen. Eine gelassene Ausstrahlung verbirgt unterschwellige Trauer, die gelegentlich in verletzlichen Momenten hervorbricht – wie wenn sie Taizans Tod erzählt, während sie Bakis Verletzungen nach einem brutalen Kampf versorgt.

Sie überbrückt Kozues Distanz zur Kampfwelt und deutet deren Brutalität als Suche nach einem Lebenssinn. In entscheidenden Gesprächen verteidigt sie die Erfüllung, die Männer wie Baki und Taizan in ihrem Streben nach Stärke finden, selbst wenn Kozue mit den gewaltigen Kosten hadert. Kinuyos Fürsorge zeigt sich auch in häuslicher Zuwendung, ihre Kochkünste bieten beiden Jugendlichen Trost in ihrem turbulenten Leben.

Ihre Widerstandsfähigkeit zeigt sich in stillen Gesten – einsamen Gebeten für Taizan, dem standhaften Führen ihres Haushalts allein. Während ihre eigenen Kämpfe weitgehend unerforscht bleiben, bleibt Kinuyos Rolle als emotionaler Anker für Baki und Kozue bestehen, ihre Geschichte fest verwurzelt in der Aufgabe, Stabilität zu bieten, ohne über diesen grundlegenden Einfluss hinauszugehen.

Kinuyo Matsumoto