Großvater Jehan Daas, ein älterer Bewohner eines kleinen Dorfes in der Nähe von Antwerpen, zieht seinen verwaisten Enkel Nello auf, nachdem seine Tochter in den Ardennen gestorben ist. Trotz seines fortgeschrittenen Alters und körperlicher Einschränkungen aufgrund einer alten Beinverletzung arbeitet Jehan als Milchkutschenfahrer und erträgt chronische Schmerzen. Ihre prekäre finanzielle Situation zwingt sie, in einer bescheidenen Hütte zu leben, unter ständiger Bedrohung der Räumung durch einen fordernden Vermieter, der die Miete erhöht.

Anfangs zeigt Jehan etwas Schroffheit, doch offenbart er tiefe Güte, als er auf Nellos Bitte hin den misshandelten Hund Patrasche rettet und gesund pflegt, wodurch der Hund Teil ihrer Familie wird. Er fördert aktiv Nellos künstlerische Talente und unterstützt seine Träume trotz ihrer Armut, indem er sowohl als Betreuer als auch als Mentor fungiert. Jehan hat angemessene Erwartungen an Nellos Arbeit, während er Freundschaften und positive Erlebnisse fördert, wie Besuche bei Nellos Freundin Alois.

Jehans Charakter entwickelt sich durch gemeinsame Entbehrungen deutlich. Er wechselt von einem strengen Auftreten zu offen Zuneigungsbekundungen und emotionaler Wärme gegenüber Nello und Patrasche. Sein wachsendes Engagement zeigt sich in fortwährenden Opfern, um Stabilität zu bieten, trotz unerbittlichen wirtschaftlichen Drucks, was seine Rolle als emotionaler Anker der Familie festigt. Dies setzt sich fort, bis er schließlich an Altersschwäche und nachlassender Gesundheit stirbt. Sein Tod hinterlässt Nello und Patrasche mit sofortiger Räumung und Obdachlosigkeit, was die folgenden Ereignisse auslöst.

Die Erzählung zeigt Jehan konsequent durch seine Beziehungen: als Nellos fürsorglichen Vormund, der künstlerisches Wachstum fördert, als Patrasches mitfühlenden Retter und als eine Figur, die durch Integrität den Respekt der Gemeinschaft erwirbt. Sein Vermächtnis lebt in Nellos Werten und der dauerhaften Familienbindung fort.

Grandpa (Jehan)