Lucien Morel ist eine zentrale Figur in der Erzählung, der zunächst als ein sorgloser und gelegentlich verantwortungsloser Junge und als bester Freund von Annette eingeführt wird. Er lebt mit seiner Mutter und seiner älteren Schwester Marie in einem Schweizer Bergdorf. Obwohl er als bücherdumm und faul in seinen Studien beschrieben wird, besitzt er eine natürliche Begabung für die Holzschnitzerei, eine Fähigkeit, die zunehmend an Bedeutung gewinnt.

Seine tiefe, aber turbulente Freundschaft mit Annette ist oft von Streitereien und Versöhnungen geprägt. Ein entscheidender Moment ereignet sich während einer Auseinandersetzung mit Annettes jüngerem Bruder Dani. Nach einem Gespräch verärgert, droht Lucien, den Wiesel des Jungen, Klaus, von einer Klippe zu werfen. Im folgenden Kampf beißt Klaus Lucien und stürzt hinab. Dani versucht eine Rettung und stürzt von der Klippe, wobei er sich eine schwere Beinverletzung zuzieht, die ihn dauerhaft auf Krücken angewiesen sein lässt. Lucien ist sofort entsetzt und von Schuldgefühlen geplagt, da er sich für die Tragödie verantwortlich fühlt.

In der Folge wird Lucien im Dorf zum Außenseiter und von vielen gemieden. Die bedeutendste Ablehnung kommt von Annette, die einen tiefen und kalten Hass auf ihn entwickelt und alle seine Versuche, sich zu entschuldigen oder zu versöhnen, ablehnt. Diese Zeit bringt Lucien tiefe Verzweiflung; er denkt sogar an Selbstmord, bevor ein alter Einsiedler und Holzschnitzer namens Peguin eingreift und ihn berät.

Unter Peguins Mentorschaft widmet sich Lucien der Holzschnitzerei und verfeinert sein Handwerk. Als Akt der Reue und ein Versuch, wieder Kontakt zu Dani aufzunehmen, schnitzt er wochenlang minutiös eine detailreiche Arche Noah mit Tieren. Als er das Geschenk überreichen will, fängt Annette es ab, zerstört die Arche vor seinen Augen und verbietet ihm, jemals wieder ihren Bruder zu kontaktieren, was seine Hoffnungslosigkeit vertieft.

Später beschließt Lucien, an einem Schulwettbewerb teilzunehmen, um ein hölzernes Pferd für Dani zu schnitzen, in der Hoffnung, dass der erste Preis dem Geschenk mehr Bedeutung verleiht. Am Vorabend des Wettbewerbs zerstört Annette, getrieben von Groll und Eifersucht auf die Qualität seiner Arbeit, die Schnitzerei. Ihr schließliches Geständnis führt zu einem Wendepunkt. Lucien vergibt ihr sofort, und ein langsamer und schwieriger Prozess der Wiederherstellung ihrer zerbrochenen Freundschaft beginnt.

Der zentrale Konflikt löst sich durch eine entschlossene und mutige Handlung. Nachdem er von seiner Schwester von einem renommierten Orthopäden erfährt, der in einer fernen Stadt weilt und Dani möglicherweise heilen könnte, unternimmt Lucien eine verzweifelte Nachtwanderung durch einen Schneesturm, um ihn vor dessen Abreise zu erreichen. Erschöpft und fast erfroren findet er den Arzt erfolgreich und überzeugt ihn, Dani zu untersuchen. Die anschließende Operation ist ein Erfolg und ermöglicht es Dani, wieder ohne Krücken zu laufen. Diese selbstlose Tat ermöglicht schließlich eine vollständige Versöhnung mit Annette, beseitigt die letzten Barrieren des Grolls und stellt ihre Freundschaft vollständig wieder her.

Lusian