Tom-Tom, ein indigener australischer Junge, der mit dem grummeligen britischen Seemann Mr. Morton auf einer Insel gestrandet ist, trägt die Narben vom Tod seiner Eltern durch die Hand weißer Siedler. Dieser Verlust schürt seine anfängliche Feindseligkeit gegenüber den Robinsons, einer Familie auf dem Weg, ein Siedlerleben in Australien aufzubauen, die er als Verlängerung der Kolonisatoren sieht, die seine Welt zerstört haben. Sein tiefes Verständnis der Insel und ihrer Ressourcen wird für das Überleben der Familie unverzichtbar; er bringt ihnen bei, Wild zu verfolgen, essbare Pflanzen zu sammeln und Wildtiere zu zähmen – Fähigkeiten, die in starkem Kontrast zu ihrer anfänglichen Unbeholfenheit stehen.

Die Tochter der Robinsons, Becca, baut seine Abwehr durch beharrliche Freundlichkeit langsam ab und stellt seine Annahme infrage, dass alle Siedler Gewalt perpetuieren. Ihre aufkeimende Freundschaft markiert einen Wendepunkt, der seinen Groll in vorsichtiges Vertuen verwandelt. Im Gegenzug führt die Familie ihn in Arithmetik und Lesen ein, bindet ihn in ihre strukturierten Lektionen ein und fördert so einen gegenseitigen Wissensaustausch.

Mr. Morton, obwohl barsch und abgehärtet, fungiert als sein widerwilliger Beschützer, riskiert einsame Expeditionen, um Rettung zu suchen, und schirmt ihn vor weiterem Schaden ab. Tom-Toms Weg – vom vertriebenen Kind der Kolonisation zur Brücke zwischen Kulturen – spiegelt die größeren Spannungen zwischen imperialem Eindringen und Empathie wider. Seine Identität als einzige nicht-weiße Figur der Geschichte verstärkt die Themen aufeinanderprallender Weltanschauungen und fragiler Allianzen, die im Schmelztiegel des Überlebens geschmiedet werden.

Tom-Tom