Dr. Ernst Robinson, ein Mediziner und Familienoberhaupt, verlegt seinen Wohnsitz von Bern in der Schweiz nach Australien, auf Bitte seines Freundes Dr. Elliot, der während eines Ärztemangels um Hilfe bat. Diese Entscheidung löst ihre Reise aus. Während der Überfahrt leistet er einer schwangeren Frau entscheidende medizinische Hilfe, kurz bevor ein schwerer Sturm aufzieht.

Nach dem Schiffbruch führt Robinson die Überlebensbemühungen der Familie auf der unbewohnten Insel an. Er erkundet aktiv die Umgebung, führt Zimmermannsarbeiten aus, baut Unterkünfte und arbeitet eng mit seinem ältesten Sohn Franz zusammen. Seine medizinischen Fähigkeiten erweisen sich als lebenswichtig, etwa bei der Behandlung von Verletzungen des Schiffbrüchigen Mr. Morton mit geborgenen Antiseptika.

Robinson bewahrt während der gesamten schwierigen Zeit eine durchweg ruhige und stoische Haltung, selbst bei vulkanischen Beben, die die Instabilität der Insel offenbaren. Er organisiert würdige Bestattungen für die Verstorbenen, darunter den Schiffskapitän und den früheren Schiffbrüchigen Eric Bates. Als Morton aufgrund der vulkanischen Bedrohung den Bau eines Fluchtboots vorschlägt, unterstützt Robinson den Plan und koordiniert die Bootsbauarbeiten der Familie. Nach über einem Jahr auf der Insel leitet er ihre erfolgreiche Überfahrt nach Australien, wo die Familie mit dem Zug nach Melbourne reist und sich mit Dr. Elliot wiedervereinigt.

Seine Interaktionen spiegeln Prinzipientreue wider: Anfangs misstraut er Morton nach der Beobachtung groben Verhaltens, erkennt später jedoch Mortons gute Absichten an, nachdem er Beweise für dessen Rettungsversuche prüft. Robinson überwacht auch die Ausbildung der Kinder während des Inselaufenthalts und unterrichtet den australischen Aboriginen-Jungen TomTom in Grundlagen der Schrift und Mathematik.

Dr. Ernst Robinson