Leif Ericson, ein erfahrener Reisender und Abenteurer, der sich in Grönland zur Ruhe setzte, erlangte Berühmtheit durch die Entdeckung Vinlands – eines fruchtbaren Landes, das er für seine reichen Ressourcen und friedvolle Atmosphäre lobte. Sein Äußeres wandelt sich über die Jahrzehnte von einem robusten Mittelalter-Aussehen zu deutlicher Gebrechlichkeit. Mit fünfzig Jahren trägt er eine kahle Kopfkrone, silbernes Haar und wettergegerbte Haut mit Altersflecken, sein Gesicht umrahmt von einem hängenden Schnurrbart. Ein Konflikt in Jomsborg hinterlässt ihn mit einer Pfeilverletzung am Bein, die ihn auf einen Stock angewiesen sein lässt, während das voranschreitende Alter ihm Hörschwäche und körperliche Zerbrechlichkeit bringt.

Isländer von Geburt, wagte sich Leif später in die Gefahren Grönlands und überlebte einen Schiffbruch auf einer Eisscholle nahe Brattal, der seine Mannschaft das Leben kostete. Der einsame Marsch durch die gefrorene Wildnis schmiedete seine Widerstandskraft. Seine seefahrerischen Unternehmungen gipfelten in Vinland, wo er ein Heim errichtete und freundschaftliche Beziehungen zu den Einheimischen knüpfte, die ihm symbolträchtige Geschenke wie eine Zeremonialpfeife und einen gefiederten Kopfschmuck überreichten. Diese Abenteuer schärften sein Talent als Geschichtenerzähler, mit dem er Zuhörer wie den jungen Thorfinn mit Erkundungsberichten fesselte.

Nach Thors Snorressons Tod verbrachte Leif zwölf Jahre damit, Thorfinn zu suchen, der an Bord von Askeladds Schiff verschwand. Seine Suche führte ihn durch Gebiete wie York, wo er 1014 auf einen abgehärteten, rachsüchtigen Thorfinn traf. Unbeeindruckt von dessen Weigerung mitzukommen, fand er ihn später als Sklaven auf Ketils Hof wieder und plante mit Einar eine Flucht. Ein späterer Versuch, Arnheid zu befreien, endete blutig, woraufhin Leif einen Thorfinn-Doppelgänger namens Bug-Eyes aufnahm, während er seine Suche fortsetzte.

Der alternde Leif ersann einen Handel mit Narwal-Hörnern aus Miklagard, um Thorfinns Vinland-Kolonie zu finanzieren. Dies führte zu einem Gefecht in Jomsborg, das seine Beinverletzung verschlimmerte und ihn zu langer Erholung und unumkehrbarem Verfall zwang. Bis 1021 ließ er sich dauerhaft in Grönland nieder und gab die Seefahrt auf. Bei ihrem letzten Treffen vor Thorfinns Aufbruch nach Vinland schenkte Leif ihm seine geliebte Pfeife und blickte stolz auf ihre gemeinsame Vergangenheit zurück, überzeugt von Thors’ postumer Zustimmung zu Thorfinns Reifung.

Leifs Wesen vereint Freundlichkeit, Zähigkeit und Reue. Schuldgefühle über Thors’ Schicksal und Thorfinns Qual trieben seinen Beschützerinstinkt an. Während frühere Erzählungen seinen Kampfmut betonten, legen spätere Berichte den Fokus auf seine empathische Stärke. Als „Leif der Glückliche“ für das Überstehen extremer Prüfungen und sein unerschütterliches Eintreten für andere bekannt, bleibt er eine ethische Konstante auf Thorfinns Weg der Sühne.

Leif Ericson