Mendoza, ein spanischer Navigator, der von Ferdinand Magellan ausgebildet wurde, ist dafür bekannt, Schiffe dreimal erfolgreich an der gefährlichen Kap-Hoorn-Küste vorbeigesteuert zu haben. Seine Vergangenheit umfasst Magellans Weltumsegelungsexpedition, bei der er den Säugling Esteban aus einem sinkenden Schiff westlich der Magellanstraße rettete. Eine mächtige Welle trennte ihn vom Vater des Jungen, sodass nur Esteban gerettet werden konnte. Bei diesem Ereignis nahm Mendoza eine Hälfte von Estebans Sonnenmedaillon an sich, überzeugt davon, dass ihre Schicksale verbunden seien. Dieses Medaillonfragment wurde später zum Mittelpunkt seiner zehnjährigen Forschung über die Mysteriösen Städte aus Gold.

Ursprünglich von einem starken Verlangen nach Reichtum getrieben, positioniert sich Mendoza als inoffizieller Anführer der Suche nach den Städten aus Gold. Er zeigt sich listig und eigennützig, manipuliert Situationen zu seinem Vorteil. Er nutzt die Trauer und Neugier des verwaisten Esteban aus und überredet den Jungen, sich seiner Reise in die Neue Welt anzuschließen, indem er andeutet, dessen Vater könnte noch am Leben sein, und das Medaillonstück als Beweis ihrer Verbindung präsentiert. Er orchestrierte auch Zias Entführung, um ihre Fähigkeit, Inca-Quipus zu lesen, zu nutzen, und versteckte sie an Bord der *Esperanza*, ohne Estebans Wissen.

Mendoza zeigt während seiner Reise eine komplexe Dualität. Obwohl er oft pragmatisch und hart ist – besonders gegenüber seinen Gefährten Sancho und Pedro, die er zurechtweist und abweisend behandelt – offenbaren seine Interaktionen mit Esteban, Zia und Tao tiefere Facetten. Sein anfänglicher Eigennutz wandelt sich, als er wiederholt die Sicherheit der Kinder über seine Goldsuche stellt, sie vor Gefangennahme schützt und ihr Weiterkommen sichert. Dieser Beschützerinstinkt verstärkt sich während Konflikten mit Gegnern wie den Olmeken und spanischen Soldaten. Zum Höhepunkt der ersten Handlungsphase hilft er den Kindern aktiv gegen die Olmeken, motiviert von echter Sorge statt persönlichem Gewinn.

Seine Beziehungen verdeutlichen diese Entwicklung. Bei Esteban wandelt sich Mendoza von einer manipulativen Figur zu einem widerwilligen Beschützer und bestätigt schließlich seine Rolle in Estebans Vergangenheit, indem er enthüllt, dass der Hohepriester der Stadt aus Gold Estebans Vater war. Zia und Tao betrachtet er zunächst als Werkzeuge, später schätzt er sie als Schützlinge, bietet ihnen Führung und Schutz. Seine Dynamik mit Sancho und Pedro bleibt weitgehend geschäftlich, obwohl ihre Loyalität trotz seiner Härte bestehen bleibt. In späteren Staffeln trifft Mendoza auf Isabella Laguerra, eine mit dem Schwert kämpfende Verbündete des Antagonisten Zarès. Ihre anfängliche Rivalität entwickelt sich zu gegenseitigem Respekt und schließlich zu einer romantischen Verbindung.

Nach der Zerstörung der ersten Stadt aus Gold kehrt Mendoza mit gerettetem Gold zusammen mit Sancho und Pedro nach Spanien zurück, in der Absicht, sich später wieder mit den Kindern zu vereinen. Seine schließliche Wiedervereinigung mit ihnen unterstreicht sein anhaltendes Engagement für ihr Wohlergehen, selbst als sein Streben nach Reichtum schwindet.

Mendosa