Yoshizane Satomi herrscht als Patriarch des Satomi-Clans im 15. Jahrhundert in der Provinz Awa und übernimmt die Führung in einer Krise, als ein rivalisierender Clan sein von Hungersnot geplagtes Territorium angreift. In einer verzweifelten Belagerung gelobt er spöttisch, seine Tochter Fuse mit dem Familienhund Yatsufusa zu verheiraten, sollte dieser den abgetrennten Kopf des feindlichen Generals bringen. Als Yatsufusa diese grausige Tat vollbringt, hält Yoshizane sein Versprechen, gebunden durch Pflicht, doch bewusst des Fluchs, den Tamazusa über den Clan aussprach, nachdem sie ihren Mann Sadakane hinrichteten.

Fuse zieht sich mit Yatsufusa in eine abgeschiedene Höhle zurück und bewahrt ihre Keuschheit durch fromme buddhistische Praktiken, bis Yoshizane sie tödlich verwundet von einem verirrten Pfeil eines Gefolgsmannes entdeckt. Ihr ritueller Selbstmord setzt acht spirituelle Perlen frei, die mit konfuzianischen Tugenden erfüllt sind und sich über das Land verteilen, um als die Acht Hunde-Krieger zu inkarnieren. Yoshizanes Eid und Tamazusas Fluch verflechten sich somit und schmieden das Schicksal der Krieger, die die Ehre des Clans wiederherstellen sollen.

Obwohl Yoshizane einst die Satomi-Territorien durch den Sturz Sadakanes und den Aufbau von Allianzen erweiterte, überstrahlen sein schicksalhafter Scherz und dessen übernatürliche Folgen diese politischen Triumphe. Als Figur mit widersprüchlichem Erbe entfachen seine von Verzweiflung und Pflicht geprägten Entscheidungen sowohl den Untergang als auch den Wiederaufstieg des Clans. Seine Bedeutung schwindet nach Fuses Tod, als die Erzählung zu ihren spirituellen Erben übergeht, doch seine Taten bleiben die Achse, um die sich die Satomi-Linie dreht – verflucht und wiedergeboren durch sein gespaltenes Vermächtnis.

Yoshizane Satomi