Kabamaru, ursprünglich Kagemaru ("absoluter Schatten") genannt, erhielt seinen Spitznamen "Kabamaru" ("Flusspferdmaul") aufgrund seines enormen Appetits und seiner markanten Vorderzähne, die an ein Flusspferd erinnerten. Als Waise wuchs er in den Bergen der Provinz Iga unter der Obhut seines Großvaters, des strengen Ninja-Meisters Saizō Igano, auf. Saizō trainierte Kabamaru und einen weiteren Waisen, Hayate Kirino, hart in den Ninja-Künsten und verhängte strenge Disziplin für Unfähigkeit oder Ungehorsam. Dies verlieh Kabamaru katzenartige Reflexe, übermenschliche Kraft, die es ihm ermöglichte, Erwachsene mühelos zu tragen, und außergewöhnliche Geschwindigkeit, mit der er 100 km/h laufen und Hochhäuser überspringen konnte. Seine Ausbildung vernachlässigte jedoch schulische Fächer, sodass er funktionell des Lesens und Schreibens unkundig war und nur wenige entlehnte oder fremdsprachige Wörter schreiben konnte.

Nach Saizōs Tod zog Kabamaru unter der Vormundschaft von Ran Ookubo, Saizōs ehemaliger Liebschaft und Direktorin der Kin'gyoku-Akademie, nach Tokio, wo er eingeschrieben wurde. Sein Wechsel vom ländlichen Bergleben in das städtische Tokio löste einen starken Kulturschock aus und erschwerte die Anpassung an gesellschaftliche Normen. Seine groben Manieren, insbesondere seine unersättlichen Essgewohnheiten – er zeigte "Cartoon-Physik" beim Verschlingen von Essen, besonders Yakisoba-Nudeln und frittierten Garnelen – und sein Mangel an Anstand stießen Ran Enkelin, Mai Ookubo, zunächst ab, in die er sich auf den ersten Blick heftig verliebte. Seine Landei-Persönlichkeit kollidierte mit dem elitären Schulmilieu.

Kabamaru wurde unfreiwillig in die erbitterte, jahrzehntelange Rivalität zwischen den Schulen Kin'gyoku und Ōgyoku verwickelt, die teilweise in der vergangenen Liebesrivalität zwischen Ran und der Ōgyoku-Direktorin um Saizō wurzelte. Die Schülerratspräsidentin von Kin'gyoku, Shizune Mejiro, erkannte Kabamarus körperliche Stärke und manipulierte ihn als Bauern im Kampf gegen Ōgyokus Anführer, Shuu Maejima. Kabamaru beteiligte sich an Plänen wie dem Ausspionieren von Ōgyoku und dem Wettkampf im schulübergreifenden Langstrecken-Staffellauf. Sein beinahe-Sieg wurde durch einen Shuriken-Angriff von Hayate, der nun für Ōgyoku arbeitete, vereitelt. Dies entfachte Kabamarus Wunsch, die Verbindung wiederherzustellen, obwohl Hayate später in einer Bergkonfrontation in Iga ihre Kindheitsbindung ablehnte und gestand, Kabamarus früheren Fluchtversuch als Ablenkung für seine eigene Freiheit genutzt zu haben.

Kabamarus Beziehung zu Mai entwickelte sich entscheidend. Anfangs von ihm angewidert, erkannte Mai allmählich seine Freundlichkeit und beschützende Natur an, besonders nachdem er sie während eines Bergblizzards in Iga versorgt und ihr seine Mütze geschenkt hatte, was einen intimen Moment markierte. Dies war ein Wendepunkt, der dazu führte, dass Mai schließlich seine Gefühle erwiderte. Ihre Beziehung sah sich Herausforderungen gegenüber, einschließlich Mais Entführung durch Ōgyoku-Kräfte unter Hayates Leitung, um Kabamaru zum Kampf zu provozieren. Dies gipfelte in einer finalen Konfrontation, in der Kabamaru, wütend über Mais Gefangennahme, Hayate erbittert bekämpfte, bis Saizō – der seinen Tod vorgetäuscht hatte – eingriff. Nach dieser Versöhnung kehrte Kabamaru mit Saizō und Hayate nach Iga zurück, um seine Ninja-Ausbildung abzuschließen, und trennte sich von Mai, nachdem sie ihre Gefühle gestanden und ein Wiedersehen versprochen hatten.

Kabamaru heiratete später Mai, und ein Sequel-Manga konzentrierte sich auf ihren Sohn, Ko-Kabamaru Igano.

Kabamaru