Yohei Sakaguchi, allgemein unter dem Spitznamen King bekannt, ist ein Soziologiestudent im vierten Jahr an der Kansei-Universität und wohnt im Chikusei-so-Wohnheim. Er trägt einen dunklen Bürstenschnitt, hat schwarze Augen und eine markante Nase, und ist typischerweise in einem gelben Trainingsanzug oder einem orangefarbenen Sweatshirt mit grauen Jogginghosen gekleidet. Als kleinster Läufer des Wohnheim-Laufteams sticht er körperlich hervor.

Der Spitzname "King" rührt von seiner selbsternannten Expertise in Trivia her, was seine intellektuelle Seite widerspiegelt. Ursprünglich hatte er kein natürliches Interesse am Laufen und nimmt nur aus pragmatischen Gründen teil. Angesichts seines bevorstehenden Abschlusses und Schwierigkeiten bei der Jobsuche sieht er den prestigeträchtigen Hakone-Ekiden-Staffelmarathon als potenziellen Karrierebooster, was seine anfängliche Zurückhaltung und Zukunftsängste unterstreicht.

Kings Persönlichkeit vereint Sarkasmus mit Introvertiertheit; trockener Humor maskiert seine zugrunde liegende Schüchternheit gegenüber Fremden und Schwierigkeiten, Beziehungen aufzubauen. Seine anfängliche Skepsis gegenüber dem Laufen weicht allmählich, als er sich mit dem Team verbindet. Obwohl er aus oberflächlichen Motiven beitrat, vertiefen gemeinsame Herausforderungen und Ermutigungen von engagierten Teamkollegen wie Takashi Sugiyama sein Engagement für das Training. Seine Entwicklung zeigt einen Wandel vom utilitaristischen Pflichtbewusstsein hin zu einer sinnstiftenden kollektiven Aufgabe.

Vor dem Lauftteam spielte King drei Jahre lang Fußball in der Oberstufe, ein Hintergrund, der zunächst keine Begeisterung für Langstreckenläufe weckt. Seine Fortschritte zeigen schrittweise Gewinne an Ausdauer und Teamzusammenhalt, die in der Teilnahme am Hakone Ekiden gipfeln. Dieses Ereignis symbolisiert sowohl sportliche Leistung als auch persönliche Resilienz gegen Lebensdruck, insbesondere Erwachsenwerden und Identitätsfragen.

Im Verlauf der Serie offenbaren Kings Interaktionen eine Mischung aus trockenem Witz und Verletzlichkeit. Er ist Teil des vielfältigen Ensembles von Chikusei-so, wo die einzigartigen Eigenschaften jedes Mitglieds ihr gemeinsames Ekiden-Streben antreiben. Sein Charakterbogen betont die Sinnfindung durch Pflicht, Kameradschaft und das Überwinden konventioneller Erwartungen.

Yohei Sakaguchi