Saitō Yoshitatsu, der Sohn von Saitō Dōsan, wird von Gerüchten getrieben, dass Toki Yorinari – der ehemalige Herrscher von Mino, den Dōsan verdrängte – sein wahrer Vater sei. Diese Unsicherheit nährt tiefen Groll, besonders als Dōsan Oda Nobuna anstelle von Yoshitatsu zu seinem Erben ernennt. Mit einem großen, sumoringerähnlichen Körperbau überragt er andere, einschließlich Dōsan, trägt einen wilden Bart und ist im Kampf stets gerüstet. Eine später auftretende tödliche Krankheit, identisch zu der von Dōsan, lässt seinen Körper schlank und schrumpfen, was eine verblüffende Ähnlichkeit mit Dōsans jüngerem Ich offenbart – und ihre biologische Verbindung bestätigt.

Yoshitatsus Persönlichkeit durchläuft eine bedeutende Wandlung. Anfangs verbittert und paranoid, kehrt er Dōsans handelsfreundliche Politik um, um den Adel von Mino für sich zu gewinnen. Er misstraut begabten Untergebenen, besonders Takenaka Hanbei, dessen strategische Brillanz und übernatürliche Shikigami ihn beunruhigen; in den Light Novels flieht er aus der Burg Inabayama, als er ihnen begegnet. Dennoch zeigt er taktische List, indem er Rivalen wie einen Takeda-Strategen täuscht und Truppen durch Einschüchterung mobilisiert, wenn die Moral sinkt. Sein Groll konzentriert sich auf Nobuna als Usurpatorin.

Seine Rebellion bildet einen entscheidenden frühen Handlungsbogen. Als er von Nobunas Ernennung erfährt, ermordet Yoshitatsu seine jüngeren Brüder und startet einen Putsch, der die Schlacht am Nagara-gawa auslöst. Obwohl Dōsan mit Hilfe von Sagara Yoshiharu entkommt, hinterlässt der Verrat Owari anfällig für eine Invasion der Imagawa. Später, während der Invasion von Mino, nutzt er politisches Geschick, um seine Macht zu festigen, wird aber isoliert, da er Verbündeten wie Azai Nagamasa misstraut, dessen Manipulationen er durchschaut.

Nach seiner Niederlage gegen Nobuna durchlebt Yoshitatsu eine tiefgreifende Veränderung. Er erkennt Dōsans Weisheit in der Wahl Nobunas an, entschuldigt sich bei Hanbei für sein Misstrauen und stellt das Überleben seiner Männer über persönliche Ehre. Seine Erlösung gipfelt darin, als er, todkrank, Dōsan dabei hilft, den Angriff von Takeda Shingen auf den Oda-Clan abzuwehren – eine entscheidende Tat, die den Kriegsverlauf ändert. Auf der Suche nach Frieden in seinen letzten Momenten begibt er sich in Begleitung des reuigen Scharfschützen Sugitani Zenjūrō zu einem buddhistischen Tempel. Sein letzter Wunsch ist die Beisetzung neben Dōsan, was die Versöhnung symbolisiert.

Yoshitatsus Kampffähigkeiten werden uneinheitlich dargestellt. Anfangs auf Einschüchterung angewiesen, zeigt er später kämpferisches Können, als er im Anime gegen Oda-Generäle wie Shibata Katsuie und Nobuna kämpft. Sein taktischer Scharfsinn zeigt sich in der Manipulation des Adels von Mino und der Täuschung von Takeda-Strategen. Trotz seiner Krankheit beweist er beeindruckende Willenskraft, indem er energisch gegen die Takeda kämpft und zu seinem gewählten Sterbeort reist.

Saitō Yoshitatsu