Ikuya Kirishima, jüngerer Bruder des ehemaligen Kapitäns des Schwimmclubs der Iwatobi Junior High School, Natsuya Kirishima, wurde am 3. März geboren. Obwohl er als Kind zunächst Freude am Schwimmen hatte, wandte er sich aufgrund seiner komplexen Beziehung zu seinem älteren Bruder vom Sport ab. Ikuya verehrte Natsuya, der sich emotional distanzierte, in dem irrigen Versuch, Ikuyas Unabhängigkeit zu fördern. Ikuya interpretierte dies als Vernachlässigung rather than Unterstützung und lehnte ihre gemeinsamen Interessen, einschließlich des Schwimmens, ab.

Während seiner Zeit an der Iwatobi Junior High weigerte sich Ikuya, dem Schwimmclub beizutreten, weil Natsuya Kapitän war. Schließlich überzeugten ihn Haruka Nanase, Makoto Tachibana und Asahi Shiina zur Teilnahme. Sein bemerkenswertes Talent im Brustschwimmen zeigte sich, aber sein Perfektionismus führte zu gefährlichen Übertrainingsgewohnheiten. Diese führten zu Sauerstoffmangel während des Trainings, was mehrmals zu Krankenhausaufenthalten und einmal zu einer Rettung durch Haruka führte. Anfangs misstrauisch und zynisch gegenüber seinen Teamkollegen, taute Ikuya allmählich auf und schätzte die Kameradschaft des Teams. Er hoffte, mit ihnen weiterzuschwimmen, doch diese Pläne zerschlugen sich, als Haruka nach einem Streit mit Rin Matsuoka den Wettkampfsport aufgab. Makotos Rückzug der Unterstützung für Haruka und Asahis Umzug zerstörten das Team weiter und ließen Ikuya sich verlassen fühlen.

Nach dieser Enttäuschung zog Ikuya mit Natsuya nach Amerika. Dort besuchte er die Junior High und traf Hiyori Tono, der sein engster Freund und wichtigster Unterstützer wurde. Später kehrte Ikuya für die High School nach Japan zurück und schrieb sich mit Hiyori an der Shionezaki High School ein. Anschließend studierte er an der Shimogami University, wo beide dem Schwimmteam beitraten. In dieser Zeit beherrschte er alle vier Schwimmstile und spezialisierte sich auf den 400-Meter-Lagen-Schwimm (IM), wobei sein Freistil-Technik Ähnlichkeit mit der von Haruka aufwies.

Ikuyas Persönlichkeit zeigt eine stille Intensität und eine tief verwurzelte Angst vor Mittelmäßigkeit, definiert durch seinen Wunsch, "niemals gewöhnlich zu sein". Fragiles Selbstwertgefühl und Gesundheitsprobleme – einschließlich Beinahe-Ertrinkungsvorfälle und anhaltende Traumata durch Übertraining – prägten seine feindselige Sicht auf Wasser als einen zu besiegenden "Feind", im starken Kontrast zu Harukas harmonischer Beziehung dazu. Seine Abhängigkeit von Hiyori, der seine Gesundheit während Natsuyas globaler Schwimmkarriere überwachte, belastete ihre Freundschaft, da Ikuya Hiyoris Belastungen erst später erkannte.

Seine Entwicklung gipfelt während der Universitätszeit, als er sich mit ehemaligen Teamkollegen aus der Junior High wieder verbindet. Nach Jahren des Grolls gegenüber Haruka wegen des gebrochenen Versprechens, zusammen zu schwimmen, akzeptiert Ikuya Harukas Entschuldigung. Ihr lang aufgeschobenes IM-Rennen symbolisiert Ikuyas emotionale Versöhnung und hilft ihm, die Beziehungen zu Natsuya, Hiyori und sich selbst zu heilen. Er beginnt, sich selbst als "vermenschlicht" zu sehen, obwohl Wettkampf und Sieg weiterhin zentrale Motive bleiben. Das Märchen *Die kleine Meerjungfrau* von Hans Christian Andersen dient als wiederkehrende Metapher für seine Kämpfe; Ikuya identifiziert sich mit Ariels körperlichen Schmerzen an Land und interpretiert sie als notwendiges Opfer, um Grenzen zu überwinden.

Körperlich hat Ikuya dunkel-türkises Haar, bernsteinfarbene Augen und einen schlanken, muskulösen Körperbau. Er wächst von 143 cm in der Mittelschule auf 176 cm an der Universität. Sein ernstes Wesen spiegelt sich in seinem Äußeren wider; seine Wettkampfkleidung besteht typischerweise aus schwarzen Jammers mit dezenten braunen und grauen Designs.

In späteren Wettkampfhandlungen nimmt Ikuya an nationalen und globalen Turnieren teil. Er schwimmt in einer Vierer-Staffel neben Rin Matsuoka, Haruka Nanase und Sosuke Yamazaki beim Fukuoka-Turnier und sichert sich den ersten Platz. Dieser Erfolg unterstreicht seine Integration in ein erneuertes Team-Dynamik und markiert seinen Weg vom isolierten Perfektionisten zum kooperativen Athleten.

Ikuya Kirishima