Sōsuke Yamazaki, geboren am 14. September, wuchs in der Nähe von Rin Matsuoka auf. Sie teilten sich Klassenzimmer in der Sano-Grundschule und Becken im Sano Swim Club, wo sie durch Schwimmen und gemeinsame Ferien mit Rins Familie eine tiefe Bindung entwickelten. Trotz dieser Nähe entstand in der Grundschule ein grundlegender Riss, als Yamazaki erklärte, dass er Einzelwettkämpfe gegenüber Staffeln bevorzuge, da er die geteilte Verantwortung für Siege oder Niederlagen nicht mochte. Obwohl ihre Freundschaft bestehen blieb, brach die Kommunikation ab, nachdem Rin auf die Iwatobi-Grundschule wechselte.

Yamazaki setzte seinen Wettkampfsport an der Sano-Mittelschule fort und trainierte unermüdlich, um Rins Niveau zu erreichen. Seine Hingabe brachte ihm nationale Anerkennung im Schmetterlingsstil ein, doch anhaltendes Übertraining führte in seinem ersten Jahr an der Kujou-Oberschule in Tokyo zu einer lähmenden Schulterverletzung. Er verheimlichte die Verletzung und steigerte sein Training, bis kein lokaler Konkurrent ihn mehr besiegen konnte, selbst als seine Schulter sich verschlechterte.

Als er von Rins Rückkehr aus Australien erfuhr, begann Yamazaki tägliche Physiotherapie, um seine Schulter vor ihrem Wiedersehen zu rehabilitieren. Trotz seiner Bemühungen verschlechterte sich sein Zustand, und er musste im Sommer seines zweiten Jahres mit dem Schwimmen aufhören. Als er Rins Leidenschaft während einer Lagenstaffel mit der Iwatobi-Oberschule sah, erwachte sein eigener Wunsch zu schwimmen erneut. Er wechselte für sein drittes Jahr an die Samezuka Academy, wurde Rins Zimmergenosse und trat wieder dem Schwimmclub bei.

Zunächst drängte Yamazaki Rin dazu, individuelle Olympiaziele über Freundschaften zu stellen, doch später bat er darum, Rins Staffelteam beizutreten, da er erkannte, dass Rin unterstützende Teammitglieder brauchte. Rin passte die Teamkriterien an, um den Willen über Zeiten zu stellen, und gewährte Yamazaki einen Platz. Die Teilnahme am nationalen Turnier verschlimmerte seine Schulterverletzung, was schließlich zu seinem Rückzug aus der Finalstaffel führte. Angesichts des Endes seiner Schwimmkarriere plante er, nach dem Abschluss im Familienrestaurant „Ichi Yama“ zu arbeiten. Ein Abschiedsmatch und Rins Ermutigung brachten ihn dazu, es sich anders zu überlegen.

Nach dem Abschluss unterzog sich Yamazaki in Tokyo einer erfolgreichen Schulteroperation und Rehabilitation. Er nahm den Wettkampfsport wieder auf und wechselte zum Rückenschwimmen, um die Belastung seiner Schulter zu verringern. Seine Hingabe führte zur Aufnahme in die japanische Nationalmannschaft. Er trat beim Fukuoka-Turnier in der 4x100-m-Lagenstaffel neben Rin Matsuoka, Haruka Nanase und Ikuya Kirishima an und erreichte den ersten Platz.

Körperlich ist Yamazaki groß (185–186 cm) mit einem muskulösen Körperbau (76 kg), türkisfarbenen Augen und kurzem dunkelbraunem Haar. Normalerweise reserviert und stoisch, kann er einschüchternd wirken, besitzt aber eine zugrunde liegende Güte und Beschützerinstinkt, besonders gegenüber Rin und Gou Matsuoka, die er wie eine Schwester sieht. Er hat eine trockene, harte Einstellung zur Schwimmdisziplin, sowohl für sich selbst als auch für andere, doch er mentorierte aktiv Teammitglieder wie Aiichiro Nitori. Außerhalb des Beckens zeigt er eine entspannte Art, hat Schwierigkeiten mit Wegbeschreibungen, mag Cola, Schweineschnitzel, Training und Schlafen, und mag keine stark riechenden Speisen. Akademisch ist er gut in Mathe, aber schlecht in Englisch und Geschichte.

Sōsuke Yamazaki