Geboren als Hermine Santrouschitz am 15. Februar 1909 in Wien, Österreich, entstammte Miep Gies einer katholischen Familie, die nach dem Ersten Weltkrieg mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Als unterernährtes Kind wurde sie im Dezember 1920 durch ein Hilfsprojekt für österreichische Kinder in die Niederlande geschickt. Zunächst bei einer Pflegefamilie in Leiden untergebracht, zog sie später mit ihnen nach Amsterdam. Ihre leiblichen Eltern willigten schließlich ein, dass sie dauerhaft in den Niederlanden bleiben sollte, da sie sich ausgezeichnet an das niederländische Leben angepasst hatte.

Als Erwachsene arbeitete Miep als Schreibkraft, bevor sie 1933 während einer Wirtschaftskrise ihren vorherigen Job verlor und in Otto Franks Opekta-Geschäft eintrat. Sie leitete den Kundenservice und erklärte Kunden die Herstellung von Marmelade. Ihre fließenden Niederländisch- und Deutschkenntnisse halfen der Familie Frank bei der Integration. Am 16. Juli 1941 heiratete sie Jan Gies und sicherte sich dadurch die niederländische Staatsbürgerschaft, um einer Deportation zu entgehen, nachdem sie sich geweigert hatte, einer Nazi-Frauenorganisation beizutreten. Das Paar lebte in der Nähe der Familie Frank in Amsterdam.

Als Otto Frank im Frühjahr 1942 seine Pläne zum Untertauchen offenbarte, erklärte sich Miep sofort bereit zu helfen. Nach Margot Franks Aufrufbescheid am 5. Juli 1942 radelte Miep am nächsten Morgen mit Margot zum Hinterhaus, während der Rest der Familie Frank zu Fuß ging. Sie war dafür verantwortlich, Fleisch, Gemüse und andere Vorräte für alle acht Untergetauchten zu besorgen, wobei sie die Waren diskret per Fahrrad und Einkaufstasche transportierte. Sie beschaffte auch Bücher und Nachrichten aus der Außenwelt, filterte jedoch auf Jans Rat hin beunruhigende Neuigkeiten heraus, um die Moral zu schützen. Anne Frank beschrieb sie aufgrund ihrer schweren Lasten als „ein Packesel“.

Miep und Jan nahmen ab Mai 1943 zusätzlich einen 23-jährigen antinazistischen Studenten namens Kuno van der Horst in ihrem eigenen Haus auf. Miep wusste, dass Anne ein Tagebuch führte, und versorgte sie mit Schreibpapier, respektierte aber ihre Privatsphäre. Einmal, als sie Anne versehentlich beim Schreiben unterbrach, erlebte sie eine ungewöhnlich wütende Reaktion; Anne erklärte, sie schreibe „auch über dich“.

Am 4. August 1944, während der Verhaftung der Untergetauchten, erkannte ein österreichischer Polizist Mieps Herkunft und ließ sie frei. Später betrat sie mit Bep Voskuijl das durchwühlte Hinterhaus und sammelte Annes verstreute Tagebuchseiten und Notizbücher vom Boden. Miep bewahrte diese Aufzeichnungen ungelesen in ihrer Schreibtischschublade auf, um sie Anne zurückzugeben. Sie versuchte, deutsche Offiziere zu bestechen, um die Gefangenen freizulassen – eine lebensgefährliche Aktion, die jedoch erfolglos blieb.

Nach dem Krieg übergab Miep die erhaltenen Tagebücher an Otto Frank, nachdem sie Annes Tod bestätigt hatte. Sie weigerte sich zunächst, die Aufzeichnungen zu lesen, da sie der Meinung war, dass Kinder Privatsphäre verdienten, und merkte später an, sie hätte sie „verbrennen müssen“ wegen gefährlicher Details über Helfer und Lieferanten. Jahre später überzeugte Otto sie, die veröffentlichte Version zu lesen. Miep und Jan beherbergten Otto über sieben Jahre lang. Sie widmete ihr späteres Leben dem Teilen von Erinnerungen an Anne und den Krieg und verfasste 1987 gemeinsam die Memoiren *Anne Frank Remembered*. Jährlich gedachte sie mit Jan des Verhaftungstags am 4. August, bis er 1993 starb.

Miep erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Anerkennung als „Gerechte unter den Völkern“ von Yad Vashem 1972, das Bundesverdienstkreuz 1994 und die niederländische Ritterwürde 1997. Sie lehnte heldenhafte Zuschreibungen stets ab und betonte, sie habe nur ihre „menschliche Pflicht“ erfüllt und „jeder anständige Mensch“ hätte ähnlich gehandelt. Sie starb am 11. Januar 2010 im Alter von 100 Jahren.

Miep Gies