Edith Holländer erblickte am 16. Januar 1900 in Aachen, Deutschland, das Licht der Welt und entstammte einer wohlhabenden jüdischen Familie, die im Handel mit Industrieausrüstung tätig war. Ihre Kindheit war geprägt von der Ausbildung an einer christlichen Mädchenschule und der Teilnahme an gesellschaftlichen Aktivitäten wie Tennis und Schwimmen. Der Tod ihrer Schwester Bettina im Alter von sechzehn Jahren prägte ihre frühen Jahre nachhaltig.

Sie heiratete Otto Frank am 12. Mai 1925 und zog nach Frankfurt am Main. Ihre Familie vergrößerte sich mit den Töchtern Margot, geboren am 16. Februar 1926, und Anne, geboren am 12. Juni 1929. Der zunehmende Antisemitismus und die Verfolgung durch die Nazis zwangen die Familie 1933 zur Auswanderung nach Amsterdam. Edith hatte Schwierigkeiten, sich an das niederländische Leben anzupassen, verspürte ein tiefes Heimweh nach Deutschland und kämpfte mit der Sprache. Ihre Mutter, Rosa Holländer-Stern, schloss sich ihnen 1939 an und starb im Januar 1942 in Amsterdam.

Als die Nazis die Niederlande besetzten, tauchte die Familie Frank am 6. Juli 1942 im Hinterhaus unter. Edith übernahm die Haushaltsführung unter den beengten Bedingungen. Ihre Beziehung zu Anne war angespannt; Annes Tagebuch beschrieb ihre Mutter als kalt oder kritisch und zeigte eine Vorliebe für den Vater, was Edith verletzte. Otto sprach später davon, dass Edith unter diesen Konflikten litt, dennoch eine hingebungsvolle Mutter blieb, die sich auf ihre Kinder konzentrierte. Mit der Zeit im Versteck entwickelte Anne mehr Mitgefühl für Edith und erkannte den Druck ihrer Situation und den unausgesprochenen emotionalen Schmerz ihrer Mutter.

Am 4. August 1944 verhaftet, wurde Edith mit ihrer Familie im Durchgangslager Westerbork inhaftiert, bevor sie nach Auschwitz-Birkenau deportiert wurde. Sie blieb in der Nähe von Margot und Anne und teilte zusätzliches Essen, als die Mädchen an Krätze erkrankten. Eine Selektion Ende Oktober 1944 riss Edith von ihren Töchtern weg. Sie entging den Gaskammern, indem sie sich in einem anderen Lagerbereich versteckte, erlag jedoch einer schweren Krankheit. Edith Frank starb am 6. Januar 1945 an Krankheit und Erschöpfung, drei Wochen vor der Befreiung von Auschwitz. Überlebende berichteten, ihre letzten Tage seien von körperlichem Verfall, aber auch gegenseitiger Unterstützung unter den Gefangenen geprägt gewesen.

Nach ihrem Tod zeigte Annes Tagebuch Edith zunächst in einem kritischen Licht. Otto bearbeitete einige harte Passagen vor der Veröffentlichung. Spätere Entdeckungen von ausgelassenen Tagebuchseiten offenbarten Annes wachsendes Verständnis für Ediths unerwiderte Liebe zu Otto und ihre Isolation im Hinterhaus. Berichte aus Westerbork und Auschwitz erwähnten eine stärkere Bindung zwischen Edith und ihren Töchtern, eine Versöhnung, die Otto für das Lager bestätigte. Helfer wie Miep Gies erinnerten sich an Ediths stille Verzweiflung während des Untertauchens, die sich von ihrer Widerstandsfähigkeit unter der Verfolgung unterschied.

Edith Frank