Madame Van Daan, historisch als Auguste van Pels bekannt, versteckte sich während des Zweiten Weltkriegs im Amsterdamer Hinterhaus zusammen mit ihrem Ehemann Hermann van Pels (Herr van Daan), ihrem Sohn Peter, der Familie Frank und Fritz Pfeffer (Albert Dussel). Vor dem Untertauchen heiratete sie Hermann, den Geschäftspartner von Otto Frank, und schätzte materielle Besitztümer – ihr vom Vater geschenkter Pelzmantel veranschaulichte dies.

In den engen Räumen des Hinterhauses wandelte sich ihr anfangs freundliches und neckisches Verhalten zu häufiger Kleinlichkeit, Egoismus und unangenehmem Benehmen, wie Anne Frank festhielt. Sie provozierte offene Streitereien, besonders mit ihrem Ehemann, und verstärkte so die Spannungen im Haushalt. Ihre emotionale Unbeständigkeit zeigte sich in hysterischen Anfällen, Verzweiflung und Selbstmorddrohungen.

Sie zeigte flirtendes Verhalten gegenüber Otto Frank, was die Bewohner beunruhigte und Peter in Verlegenheit brachte, wobei Annes Tagebuch dieses Verhalten ausdrücklich verurteilte. Ihre materielle Besitzgier trat zutage, als Hermann ohne ihre Zustimmung ihren geliebten Pelzmantel für Zigaretten verkaufte, was tiefe Bestürzung auslöste. Gleichzeitig beschützte sie Peter vehement, suchte sein Vertrauen und missgönnte ihm seine wachsende Bindung zu Anne Frank.

Trotz ihrer schwierigen Art zeigte sie gelegentlich Vernunft, und Anne fand sie manchmal zugänglicher als ihre eigene Mutter bei Konflikten. Ihre persönlichen Gewohnheiten blieben ordentlich und gepflegt. Während der zwei Jahre im Versteck dokumentierte Anne konsequent, wie sie Streit anzettelte, über die Umstände klagte und ihre egoistischen Tendenzen ohne wesentliche positive Veränderung beibehielt.

Nach der Verhaftung im Hinterhaus am 4. August 1944 wurde Madame Van Daan in NS-Konzentrationslager deportiert. Sie kam während des Krieges ums Leben, obwohl ihr genaues Todesdatum und die Umstände nicht aufgezeichnet sind.

Madame Van Daan