SL-Man fungiert als eine bewusste Dampflokomotive im Anpanman-Universum und bietet hauptsächlich Schienentransport für Güter und Kinder an. Seine Bewegung umfasst charakteristische Armbewegungen, egal ob er auf oder neben den Schienen läuft. Während eines schweren Sturms rostig und funktionsunfähig entdeckt, wurde er von einem Blitz getroffen, der einen Baum auf ihn stürzen ließ, wodurch er bewusstlos wurde. Baikinman fand und entführte ihn daraufhin, wobei er sein Bewusstsein falsch einschätzte. Nachdem SL-Man Früchte von Dokin zu sich genommen hatte, erlangte er seine volle Kraft zurück und wollte Baikinman etwas zurückgeben. Dies ausnutzend, täuschte Baikinman ihn und brachte ihn dazu, Anpanman als Feind zu betrachten, was SL-Man veranlasste, die Bäckerei von Onkel Jam von einer Klippe zu stoßen. Anpanman griff ein, enthüllte seine gutartige Natur und veranlasste SL-Man, Baikinman zu vereiteln.

Er teilt eine elterliche Bindung mit Poppo-chan, einer kleineren bewussten Lokomotive, obwohl ihre biologische Verbindung nicht näher spezifiziert ist. Ihre gemeinsame Dynamik wird in Folgen wie 1089a thematisiert.

SL-Man sendet in Notfällen ein SOS-Signal durch seinen Schornstein und stößt schwarzen Rauch aus, um Gegner wie Baikinman zu verwirren. Sein Design ist von Thomas, die Lokomotive inspiriert, wobei "SL" auf seinem Führerhaus für "Dampflokomotive" steht. Realistische Betriebsbeschränkungen berücksichtigen, dass Dampflokomotiven Kohletender benötigen und nicht unter Wasser funktionieren können, ohne ihr Feuer zu verlöschen.

Außerhalb der Serie ist SL-Man Mittelpunkt von Anpanman-Themenattraktionen. Eine lebensgroße Fahrversion im Anpanman-Kindermuseum in Kobe bietet Ausflüge im Freien, während eine separate Fahrt für jüngere Kinder im Osakaner Museum zur Erkundung der Anpanman-Welt dient. Er erscheint auch als Spielgerät in der Takashi Yanase Gedenkhalle.

Japans kulturelle Vorliebe für Züge, insbesondere Dampflokomotiven, steigerte SL-Mans Popularität nach seinem Debüt, wobei spätere Wiederauftritte seine Rolle im Franchise festigten.

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