König Bimbisara bestieg mit fünfzehn Jahren den Thron von Magadha, regierte zweiundfünfzig Jahre lang und begründete die Haryanka-Dynastie. Er erweiterte die Reichweite seines Königreichs erheblich, indem er insbesondere Anga annektierte, um die wichtigen Handelsrouten im Ganges-Delta zu kontrollieren.

Er pflegte eine bedeutende Beziehung zu Siddhartha Gautama, sowohl vor als auch nachdem Siddhartha zum Buddha wurde. Ihr erstes Treffen fand statt, als der junge Asket Rajagaha besuchte. Beeindruckt bot Bimbisara ihm eine Position am Hof an, die Siddhartha ablehnte. Der König bat später darum, dass Siddhartha nach der Erleuchtung zurückkehre. Nach dem Erwachen wurde Bimbisara ein früher Laienjünger. Durch das Hören der Lehren des Buddha erreichte er die erste heilige Stufe, Sotapanna. Um seine tiefe Hingabe zu zeigen, schenkte er das Veluvana-Kloster dem Buddha und seiner Sangha, was zur Verbreitung des Buddhismus beitrug.

Sein Privatleben umfasste strategische Heiratsallianzen, darunter Kosala Devi (Schwester von König Pasenadi von Kosala) und Chellana (eine Licchavi-Prinzessin). Er zeugte mehrere Söhne, darunter Ajatasattu mit Kosala Devi. Eine Prophezeiung sagte voraus, dass Ajatasattu Bimbisaras Tod verursachen würde, was Versuche auslöste, die Geburt des Prinzen zu verhindern. Trotzdem verschonte Bimbisara das Kind und zeigte ihm throughout seiner Kindheit Zuneigung.

Bimbisaras Untergang resultierte aus Ajatasattus Manipulation durch Devadatta, einen Widersacher des Buddha. Devadatta nutzte den Ehrgeiz des Prinzen aus und überredete ihn, den Thron an sich zu reißen. Ajatasattu inhaftierte seinen Vater in einem Kerker und befahl, ihn verhungern zu lassen. Anfangs schmuggelte Königin Vaidehi Essen, indem sie es in ihren Kleidern versteckte oder ihren Körper mit nahrhaften Substanzen einrieb, aber die Wachen unterbanden diese Bemühungen schließlich.

Während der Inhaftierung fand Bimbisara Trost darin, in Richtung des Geierberges, des häufigen Aufenthaltsortes des Buddha, zu meditieren. Selbst nachdem Ajatasattu sein Fenster versiegelt hatte, setzte er seine spirituelle Betrachtung fort. Seine letzten Momente beinhalteten extreme Folter: Barbiere verstümmelten seine Füße mit Rasiermessern, trugen Salz und Öl auf und zwangen ihn auf brennende Kohlen. Er begegnete dem Tod mit spiritueller Gleichmut und betrachtete die Vergänglichkeit der physischen Form.

Ajatasattu empfand tiefe Reue, erst nachdem er von der bedingungslosen Liebe seines Vaters erfuhr, wie zum Beispiel dass Bimbisara in dessen Kindheit Eiter von seinem infizierten Daumen gesaugt hatte. Diese Erkenntnis kam zu spät. Bimbisara starb im Gefängnis. Anschließend wurde er im Catummaharajika-Himmel als Deva wiedergeboren und setzte von dieser himmlischen Ebene aus seinen Schutz des buddhistischen Glaubens fort.

King Bimbisara