Kentarou Yamamoto begann als Untergebener der Yakuza in der Inugane-Bande, von seinen Eltern in der Kindheit verlassen und von seinem Großvater aufgezogen. Diese Erziehung prägte seine tiefe Loyalität zu seinen Yakuza-Brüdern, Ryo Tachibana und Kazuhiko Sugihara. Nach einem gescheiterten entscheidenden Auftrag, der Boss Kimanjiro Inugane erzürnte, wurde er vor eine brutale Wahl gestellt: ritueller Selbstmord oder eine Geschlechtsumwandlungsoperation in Thailand, um einer weiblichen Idol-Gruppe beizutreten. Er entschied sich für das Überleben, durchlief den Eingriff und die Transformation und wurde zu „Airi Yamamoto“.

Nach dem Übergang führte Airi die Idol-Gruppe „Gokudols“ an, wobei er seine frühere Rolle als „Aniki“ des Trios widerspiegelte. Trotz seines femininen Aussehens behielt er Yakuza-Eigenschaften bei – raue Sprache, maskuline Manieren und ein unberechenbares Temperament –, was oft mit den Erwartungen an Idols kollidierte. Diese Dualität löste wiederkehrende innere Konflikte aus, doch die erzwungene Teilnahme an Idol-Aktivitäten führte langsam zu einer Akzeptanz seiner neuen Identität.

Ein entscheidender persönlicher Entwicklungspunkt war seine Ex-Freundin, die er vor sechs Jahren verlassen hatte, um sie vor seinem kriminellen Leben zu schützen. Als Airi erfuhr er, dass sie nun eine fünfjährige Tochter hatte, die ihn vergötterte. Anfangs vermutete er, das Kind könnte seins sein, und rang mit der Entscheidung, seine Identität preiszugeben. Eine Mid-Credits-Szene im Live-Action-Film enthüllte später, dass sie kurz nach der Trennung einen anderen Mann heiratete – was bestätigte, dass das Kind nicht von ihm war, eine Offenbarung, die ihn ohnmächtig werden ließ.

Seine Yakuza-Instinkte brachen häufig während Idol-Konflikten durch. Als Produzent Seiji Koizumi ihre Angehörigen entführte – darunter Airis Ex-Freundin und deren Tochter – führte er die gewaltsame Zerschlagung von Koizumis Yakuza-Handlangern durch die Gokudols an und kämpfte mit tödlicher Präzision mit einem Katana. Diese Verschmelzung von Idol-Performance und brutaler Gewalt unterstrich seinen ungelösten Identitätskonflikt. Gelegentlich nutzte er seinen Idol-Status, um Fans vor Yakuza-Bedrohungen zu schützen, und zeigte unerwartete Beschützerinstinkte.

In verschiedenen Medien zeigte seine Entwicklung eine widerwillige Anpassung. Er wehrte sich stets gegen feminine Normen, lehnte „niedliches“ Verhalten ab, akzeptierte aber nach und nach Aspekte seiner Idol-Rolle – besonders während Auftritten, wo seine Führung den Gruppenzusammenhalt stärkte. Seine Bindung zu den Gokudols blieb in Brüderlichkeit verwurzelt, wobei er ihre Sicherheit gegen Inuganes Tyrannei und äußere Gefahren priorisierte.

Kentarou Yamamoto